Dizel in biodizel sta dva izdelka, ki lahko opravljata isto funkcijo, vendar prihajata iz zelo različnih virov. Tako dizel kot biodizel se lahko uporabljata za gorivo dizelskih vozil, kot so avtomobili, tovornjaki, traktorji in motorne kosilnice. Glavna razlika med tema dvema viroma goriva je, da dizelsko gorivo izvira iz nafte, neobnovljivih stranskih produktov fosilnih goriv, medtem ko se biodizel pridobiva iz rastlinskih, semenskih in živalskih olj. Dizel in biodizel se razlikujeta tudi po razpoložljivosti; medtem ko je dizel običajno standarden izdelek na večini bencinskih črpalk, je dobaviteljev biodizla pogosto malo.
Dizelski motorji so bili prvotno ustvarjeni kot učinkovitejši izdelek kot bencinski motorji. Dizel, ki je bolj oljnat in debel od bencina, zahteva manj rafiniranja kot bencin in je tudi na splošno cenejši. Dizelsko gorivo, ki ga je popularizirala tovorna industrija, pogosto daje prednost pred bencinom pri velikih vozilih, ki prevažajo težke tovore.
Čeprav je nekoliko učinkovitejši od bencina, je glavna pomanjkljivost tradicionalnega dizla njegov vpliv na okolje. V procesu gorenja dizelsko gorivo oddaja visoke ravni saj in dušika, kar povzroči povečano onesnaženost zraka, smog in visoke koncentracije kisline v deževnici. Poleg tega, tako kot bencin, tudi dizel sprošča toplogredne pline, kot je ogljikov monoksid, ki lahko prispevajo k globalnemu segrevanju in poškodbam ozona. Druga težava pri tradicionalnem dizlu je, da prihaja iz neobnovljivega vira, nafte, kar pomeni, da lahko prekomerna poraba povzroči izčrpavanje ali celo popolno uničenje naravnih virov. Čeprav so emisije toplogrednih plinov nižje od emisij bencina, mnogi okoljski strokovnjaki menijo, da dizelsko gorivo resno ogroža kakovost zraka in okolje.
Biodizel je obnovljiv iz dizelskega goriva, narejenega iz biološko razgradljivih olj, kot sta sojino ali arašidovo olje. V kombinaciji z nekaterimi alkoholi maščoba v teh oljih ustvari dolge verige kemične snovi, znane kot estri, zaradi česar je olje uporabno kot gorivo. Biodizel se lahko uporablja v skoraj vsakem dizelskem motorju z nekaj spremembami in brez poškodb motorja. Poleg tega, da prihaja iz obnovljivega vira, biodizel sprošča v zrak izjemno mejne ravni onesnaževal.
Pri primerjavi dizla in biodizla je enostavno domnevati, da je dizel zlo, biodizel pa čudežen, okolju varen izdelek. Pravzaprav je bil dizel prvotno ustvarjen za izboljšanje učinkovitosti motorja, s čimer se zmanjša zapravljeno gorivo. Biodizel, čeprav ima številne prednosti v smislu zmanjšanja onesnaževanja, zahteva preusmeritev živilskih pridelkov v proizvodnjo olja. V državah v razvoju so nekateri zaskrbljeni, da bi preusmeritev pridelkov, potrebna za proizvodnjo biodizla in drugih biogoriv, lahko povzročila zmanjšano oskrbo s hrano in povečano raven lakote. Čeprav se zdi, da niti dizel niti biodizel nimata popolnih odgovorov za prihodnost goriva, sta oba pomembna koraka na dolgi poti do čistih, obnovljivih in učinkovitih virov energije za promet.