V ekonomiji obstajajo ključne razlike med izrazoma depresija in recesija. Na primer v ZDA je bila zadnja prava depresija velika depresija iz tridesetih let prejšnjega stoletja. Vendar pa je ameriško gospodarstvo doživljalo pogoste izbruhe recesije.
Na splošno je recesija v gospodarstvu veliko manj resna kot depresija. Zaznamuje ga zmanjšanje bruto domačega proizvoda (BDP) države v več kot četrtletju leta. Padec BDP se meri kot zmanjšanje za manj kot 10 %.
Prav tako se gospodarska recesija običajno meri v četrtletjih leta in ne v polnih letih. Depresija se meri kot zmanjšanje BDP za 10 % ali več v določenem letu. Tako ni mogoče natančno opisati četrtinskega zmanjšanja za več kot 10 % kot depresijo, razen če enaki pogoji ne obstajajo eno leto.
Če se gospodarske razmere v četrtem četrtletju leta izboljšajo in padec BDP postane porast, se šteje, da je leto šlo v recesijo. Če pa se je BDP vztrajno zniževal in skupni letni zneski kažejo zmanjšanje BDP za 10 % ali več, se šteje, da je bilo leto depresivno.
Recesije se pogosteje pojavljajo kot depresije, ker je gospodarstvo države razmeroma krhko in rahle spremembe ali šoki, kot je izbruh dot.com, povzročijo zmanjšano porabo, ki zmanjša BDP za manj kot 10 %. Razpršeno gospodarstvo si običajno relativno hitro opomore od te vrste šoka, ker obstajajo drugi načini porabe denarja.
Recesija dot.com je trajala več let. Nekateri ljudje so to netočno poimenovali depresija. BDP ni zmanjšal za več kot 10 %, zato je gospodarstvo nazadovalo in ni bilo depresivno.
Ljudje ponavadi posegajo po izrazu, ki odraža več kot njegov dejanski pomen. Sklicevanje na depresivno gospodarstvo spominja na vrsto depresije, s katero se ljudje srečujejo, ko morajo zaslužiti manj, porabiti manj ali manj vlagati. Recesija se v primerjavi z njimi zdi bolj nevtralna ali bolj pozitivna.
Včasih bodo ljudje namerno uporabili izraze, da bi negativno ali pozitivno vplivali na vse slabše gospodarske razmere. Politik, ki podpira določeno ekonomsko politiko, bi lahko depresijo označil kot recesijo, da bi zmanjšal odgovornost za slabo politiko. Politik na nasprotni strani ekonomske politike bi lahko recesijo imenoval depresijo, da bi pretiraval v kolikšni meri politika vpliva na ljudi.
V resnici pa je mogoče depresijo in recesijo izmeriti s precej specifičnimi izrazi in ekonomisti pogosto precej vidno popravijo tiste, ki besede uporabljajo napačno.
SmartAsset.