Deklarativni in nedeklarativni spomin se razlikujeta po tem, da se deklarativni spomin nanaša na spominjanje dejstev in dogodkov, medtem ko se nedeklarativni spomin, imenovan tudi proceduralni spomin, nanaša na sposobnost izvajanja naučenih veščin ali dejavnosti. Deklarativni spomin je mogoče izraziti ali »deklarirati« v smislu informacij, medtem ko nedeklarativni pomnilnik ne more. Deklarativni in nedeklarativni spomin sta zelo pomembna dela človekovega dolgoročnega spomina, saj moramo vsak dan uporabiti različna dejstva in veščine. Pomanjkanje ali motnja v kateri koli obliki spomina lahko močno ovira človekovo sposobnost opravljanja svojega dela ali normalnega delovanja v vsakdanjem življenju.
Obstajata dve glavni vrsti deklarativnega spomina, ki se imenujeta »epizodični spomin« in »semantični spomin«. Epizodni spomin se ukvarja z dogodki v življenju in je zato tesno povezan s časom. Epizodni spomin običajno vključuje vsaj grobo časovnico dogodkov v osebni zgodovini. Po drugi strani se pomenski spomin nanaša na spominjanje določenih dejstev in informacij in ne vključuje nobene posebne časovnice. Na dejstvo običajno ne vpliva, kdaj se ga naučimo, in večina ljudi pozabi, kje so se naučili večino stvari, ki jih vedo o svetu.
V nasprotju z deklarativnim spominom nedeklarativni spomin temelji na spominjanju, kako izvesti določena dejanja. Medtem ko tako deklarativni kot nedeklarativni spomin vključujeta obliko spominjanja, “spominov”, povezanih s postopki, ki jih vsebuje nedeklarativni spomin, ni mogoče izraziti z besedami. Nedeklarativni spomin vključuje usposabljanje v določenem dejanju, dokler ni popolnoma ali skoraj samodejno. Na splošno je treba malo ali nič razmišljati o izvajanju dejanja, ki je popolnoma predana procesnemu spominu. Dejanja, kot so hoja, vožnja s kolesom ali tipkanje po tipkovnici, ki se mnogim ljudem zdijo popolnoma samodejna, temeljijo na nedeklarativnem spominu.
Druga glavna razlika med deklarativnim in nedeklarativnim spominom je v sposobnosti izpopolnjevanja in izboljšanja veščin sčasoma. Proceduralni spomin se ne ustavi z učenjem, kako narediti določeno dejanje. Praksa sčasoma lahko naredi nekoga bolj usposobljenega in učinkovitejšega pri izvajanju tega dejanja. Po drugi strani pa dejstev in informacij ni mogoče izboljšati z redno uporabo. Lahko dodamo več informacij ali popravimo napačne informacije, vendar ni mogoče narediti dejstva in informacije v svojem deklarativnem spominu nekako »boljše« ali učinkovitejše.