Pomembno je razumeti razlike med davčnim dobropisom in davčno olajšavo, saj sta to dva različna načina za zmanjšanje skupnih davkov, ki jih boste plačali. Ko se prvič začnete odločati, koliko boste plačali davkov, so vam dovoljeni določeni odbitki, kot so tisti za vsakega otroka ali vzdrževanega otroka. Ti odbitki zmanjšajo znesek vašega dohodka, ki se šteje za obdavčljivega.
Nasprotno pa se davčni dobropis vzame, ko se odločite, kateri del vašega dohodka je obdavčljiv, in ugotovite, koliko davka morate dejansko plačati. Ko lahko vzamete določene davčne olajšave, na primer tiste, ki jih ponujate za nakup hibridnega vozila, ta znesek odštejete neposredno od davkov, ki jih dolgujete. Če dolgujete 2500 USD davkov in imate 2000 USD davčnega dobropisa, ta dobropis odštejete neposredno od 2500 USD, s čimer zmanjšate skupne dolgovane davke na 500 USD. Znesek davkov, ki ste jih plačali v letu, je tudi del vašega davčnega dobropisa. Ta znesek se odšteje od celotnega zneska, ki ga morda še dolgujete, ali pa lahko zmanjša vašo davčno breme na nič. V nekaterih primerih lahko davčni dobropis pomeni, da vam vlada dolguje denar, čeprav z zelo redkimi izjemami ta denar ne more preseči zneska, ki ste ga plačali v davkih za leto.
Ena izjema, ki obstaja pri davčnem dobropisu, je dobropis za zasluženi dohodek, ki je na voljo družinam z zelo nizkimi dohodki. V tem primeru lahko znesek dobroimetja za zasluženi dohodek, ki ga ustvarite, dejansko preseže znesek davkov, ki ste jih plačali, tako da dobite denar nazaj kot nekakšno pomoč ali pomoč. To je metoda za pomoč družinam, ki imajo finančno težave, čeprav je znesek, ki ga prejmete, lahko relativno majhen.
Drug bolj pogost kredit, ki ga danes veliko ljudi v ZDA sprejme, je otroški davčni dobropis. To se razlikuje od standardnega odbitka, ki ga vzamete za nego vzdrževanega otroka. Znesek se odšteje neposredno od vašega davka, dolar za dolar, namesto od vašega dohodka, medtem ko odbitek za nego otroka zmanjša vaš skupni obdavčljivi dohodek in vas lahko uvrsti v nižji davčni razred.
Dobro je, da se zavedate davčnih dobropisov, ki se lahko pojavijo samo eno leto. V davčnih vlogah iz leta 2006 so na primer državljani ZDA lahko vložili zahtevek za enkratni telefonski davčni dobropis zaradi preplačila davkov na telefonske storitve. To je bilo ponujeno samo eno leto in tisti, ki so ga zamudili, so preprosto zamudili. Vlada jim za ta kredit ni nadomestila, razen če so ga izrecno zahtevali.
Mnogi ljudje menijo, da je davčna olajšava bolj dragocena kot davčna olajšava, saj neposredno zmanjša znesek davkov, ki jih morate plačati. Pravzaprav so tako davčne olajšave kot davčne olajšave pomembne, saj sta lahko oboje sredstvo za znižanje davkov. Davčni dobropisi so ponavadi bolj neposredni, zato bi morali biti na tekočem z veljavno davčno zakonodajo, da ugotovite, ali obstajajo posebni dobropisi, za katere bi lahko bili upravičeni v posameznem davčnem letu.