Brokoli in cvetača sta povezana z zeljem in gorčico, nekatere sorte vsakega pa se dejansko prodajajo kot druge. Kljub trditvam, da sta si tako podobni, da sta skoraj zamenljivi, obstaja nekaj opaznih razlik med tema zelenjavo. Izgledajo drugače, nimajo popolnoma enakega okusa in ponujajo značilna hranila.
Po videzu ima večina cvetače tesno združene tesne mase, ki se pojavljajo skupaj na steblih. Brokolijeve cvetne mase so bolj ohlapno razporejene, tako da je mogoče videti prostor med vsakim steblom. Včasih se brokoli primerja z drobnimi drevesi, medtem ko je cvetača bolj podobna množici kumulusnih oblakov. Cvetača je običajno tudi bele barve s svetlo zelenimi listi, ki obdajajo glavo, medtem ko je druga zelenjava lahko temno zelena ali ima včasih vijolične proge. Več sort obeh se včasih prodaja pod napačnimi imeni: na primer brokoli Romanesco je pravzaprav vrsta cvetače, vijolična cvetača pa je tehnično vrsta brokolija.
Obe zelenjavi imata nekaj podobnosti, ko sta kuhani, tako po okusu kot po vonju. Cvetača je bolj verjetno, da ima na splošno nežen okus, brokoli pa je bolj zelen in ima močnejši okus. Oboje dobro vpija okus, vendar je cvetača morda bolj primerna za jedi, kjer dodaten okus ni zaželen.
Prehransko gledano imata obe zelenjavi veliko za ponuditi. Pol skodelice (92 g) kuhanega brokolija vsebuje 26 kalorij in 3 grame prehranskih vlaknin. Bogat je z vitaminom C, kar predstavlja 60 % dnevnega vnosa tega vitamina v ZDA. Ta zelenjava ima tudi visoko raven vitamina A in popolnoma nima maščob.
Za primerjavo, cvetača ima v enaki velikosti porcije nekoliko manj kalorij. Obe zelenjavi imata približno enake ravni vitamina C, čeprav ima cvetača nekoliko nižjo vsebnost prehranskih vlaknin, približno 2 grama v 0.5 skodelici (92 g) porciji. Vendar pa nima vitamina A, zato morda ni najboljša izbira za tiste, ki iščejo vitamin.
Ena alternativa tej zelenjavi je broccoflower®. To je hibrid med obema zelenjavama, ki združuje okus obeh. Barva je svetlo, svetlo zelena, gručaste glave pa imajo nenavadno obliko, za katero nekateri pravijo, da izgleda skoraj tuje, zaradi česar je lahko privlačna za izbirčne jedce.