Razlika med človeškim kapitalom in človeškimi viri je v tem, da medtem ko so človeški viri osredotočeni na delo, ki ga opravljajo ljudje, je človeški kapital bolj osredotočen na sposobnosti in usposabljanje ljudi. Človeški viri se lahko opredelijo tudi kot podružnica v organizaciji, ki nadzoruje zaposlovanje sposobnih zaposlenih, medtem ko je človeški kapital merilo sposobnosti in veščin, ki jih kadrovska služba zahteva od bodočih zaposlenih. Drug način gledanja na razliko med človeškim kapitalom in človeškimi viri je pogled na različne dejavnike, ki sestavljajo oba koncepta.
Človeški kapital je mogoče razložiti, če ga pogledamo z materialnega vidika. Kapital se v splošnem smislu nanaša na naložbo, ki lahko v svoji življenjski dobi prinaša donos, ki presega začetno naložbo. Proizvodni obrat lahko na primer opišemo kot kapitalsko naložbo, ki bo vlagateljem prinesla dobiček, ki presega začetni denar, porabljen za nakup ali postavitev obrata, in morebitne druge stroške poslovanja. V istem smislu so tudi kapitalske naložbe v ljudi sposobne prinesti dividende, ki presegajo začetni denar ali naložbo.
Dejavnik, ki razlikuje med človeškim kapitalom in človeškimi viri, je, da medtem ko se človeški kapital nanaša na donosnost naložb, je ena od odgovornosti človeških virov identificirati potencialne zaposlene, ki imajo vrsto kapitala, ki ga organizacija potrebuje. Oddelek za človeške vire je tudi odgovoren za odločanje o načinih, na katere lahko organizacija vlaga v človeški kapital, da bi izboljšala nabor razpoložljivih zaposlenih. Organizacije razumejo, da bolj ko se človeški kapital izboljšuje, več bo imela organizacija dolgoročno koristi. Zato nekatere organizacije svojim zaposlenim ponujajo usposabljanja, konference, seminarje in celo nadaljnje izobraževanje. Takšna naložba v človeški kapital bo prinesla nagrade v obliki izboljšane in učinkovitejše uspešnosti zaposlenih.
Človeški kapital vključuje vidike, kot so izobraževanje, usposabljanje, osebni razvoj in zdravstvena oskrba. To se lahko izplača prek šol, mentorjev, vadbenih taborišč in bolnišnic. Ker so ljudje vezani na kakršno koli kapitalsko naložbo v zvezi z njihovimi delovnimi spretnostmi, bo usposabljanje ali izobraževanje vedno povezano z njimi, tudi če ne delajo več v podjetju ali organizaciji, ki je odgovorna za začetno kapitalsko naložbo. Takšen koncept ločuje tudi človeški kapital in človeške vire, saj bodo človeški viri kot oddelek v organizaciji vedno povezani z organizacijo.
SmartAsset.