Razumevanje razlike med pogodbo za razliko (CFD) in delnicami je zelo pomembno za vlagatelje. Glede na trenutno stanje borznega trga in predvideno smer tega trga je lahko dobra ideja osredotočenost CFD na špekulacijo v bistvu na podlagi razlike med projekcijami dveh strank. Hkrati je lahko odločitev za špekulacijo o gibanju ponudb posameznih delnic varnejša, tudi če možnosti za donose niso tako spektakularne. Čeprav vsaka država ne dovoljuje uporabe pogodbe za razliko kot del razpoložljivih naložbenih priložnosti, morajo vlagatelji, ki živijo v Združenem kraljestvu, Franciji, Nemčiji in Južni Afriki, pogosto ugotoviti, ali so pogostejše oblike trgovanja z delnicami v njihovem najboljšem interesu. ali če CFD ponujajo boljšo priložnost.
Da bi razumeli, kako se CFD in delnice razlikujejo, je pomembno opredeliti, kaj pomeni CFD ali pogodba za razliko. Kot pove že ime, je CFD pogodba med dvema strankama, običajno znanima kot kupec in prodajalec. Zaslužek se ustvari na podlagi gibanja cen zalog, vključenih v pogodbo, od tega začetnega do končnega datuma. Če je to gibanje navzgor, kupec prejme vračilo od prodajalca. Če je gibanje navzdol, mora kupec razliko plačati prodajalcu. CFD lahko teče tako dolgo, kolikor stranki določita, pri čemer zahteva le, da se poravnava izvede na podlagi dejavnosti na dan, ko se obe stranki odločita za zaključek dogovora.
To poudarja glavno razliko med CFD in delnicami, da delnice v CFD kupijo posamezni vlagatelji, ki bodisi dosežejo donos, če se cena teh delnic poveča, bodisi izgubijo, če bi cena padla pod prvotno nakupno ceno. Tako kot CFD se lahko delnice hranijo tako dolgo, kot želite. Za razliko od pogodbe za razliko, se kupcu ali investitorju ni treba posvetovati s partnerjem, da bi lahko prodal deleže, kadar koli želi. To pomeni, da je mogoče po želji hitro nadaljevati s prodajo, ne da bi se bilo treba dogovoriti z drugo stranko.
Tako CFD kot vlaganje v delnice imata koristi. Nič nenavadnega ni, da so donosi pogodbe za razliko bistveno višji od preprostega nakupa različnih naložb. Hkrati je stopnja tveganja, povezana s temi pogodbami, lahko nekoliko bolj izrazita in je za nekatere vlagatelje lahko nekoliko zastrašujoča. To še posebej velja, če je bil CFD kupljen z maržo in kupec na koncu prodajalcu dolguje znaten znesek denarja, ko naložba ne prinese povečanja.
Vsaka država vlagateljem ne ponuja možnosti, da izbirajo med CFD in delnicami kot del naložbene strategije. V nekaterih državah, na primer v Združenih državah, pogodba za razliko ni v skladu z veljavnimi predpisi, ki urejajo naložbene priložnosti, zaradi česar je vlagateljem v ZDA nezakonita uporaba te vrste naložbenega nosilca. Druge države, ki prej niso dovolile CFD kot možnosti, razmišljajo o spremembah politike, ki bi omogočile trgovanje s pogodbami za razliko v njihovih državah. To služi povečanju potrebe, da se vlagatelji bolj zavedajo razlik med CFD in delnicami, preden sklenejo to prvo pogodbo za razliko.