Eno največjih vprašanj, ki jih imajo novi triatlonci in kolesarji, je, ali kupiti triatlonsko kolo ali standardno cestno kolo. Če želite odgovoriti na to vprašanje, morate najprej razumeti razlike med obema. V bistvu je triatlonsko kolo zasnovano tako, da je bolj udobno, ko se vozi v aerodinamičnem položaju z uporabo aero palic. To pomeni, da je teža telesa naslonjena na podlakti, ki sta iztegnjeni proti sredini krmila. Po drugi strani pa je cestno kolo zasnovano tako, da ga lahko vozite z rokami, raztegnjenimi na straneh, kar podpira težo telesa.
Te razlike med obema kolesoma je mogoče pripisati subtilnim spremembam v geometriji okvirja. Triatlonsko kolo ima krajšo zgornjo palico in manjši kot sedeža, zaradi česar se voznik počuti, kot da sedi nekoliko nižje in bolj nazaj. Sprednji del okvirja je podolgovat, kar daje vozniku prostor, da raztegne zgornji del telesa proti aero palicam. Cestno kolo ima daljšo zgornjo palico in bolj ostro nagnjen sedež, kar daje vozniku več prostora za prosto gibanje nog. Krajši sprednji del cestnega kolesa omogoča vozniku, da podpira svojo telesno težo, ne da bi se moral nasloniti na krmilo.
Razlike v zasnovi okvirja med obema pomagajo izboljšati zmogljivost na različne načine. Geometrija triatlonskega kolesa pomaga naravno vzdrževati težo zgornjega dela telesa, ne da bi pri tem porabil voznikovo moč. Poleg tega položaj iztegnjenega hrbta, ki ga pripisujejo obliki kolesa, pomaga ohranjati prožnost hrbta in zmanjšuje krče, kar omogoča kolesarju hitrejši prehod v tek. Povečan prostor za noge na cestnem kolesu preprečuje, da bi se stegna preveč približala prsnemu košu ali trebuhu, kar omogoča boljše dihanje. Ta povečan razmik vodi tudi do manj napetosti v nogah, kar omogoča kolesarju hitrejše in daljše obdobje.
Čeprav se te razlike za začetnika morda zdijo subtilne, obstajajo situacije, ko lahko ena vrsta kolesa močno prekaša drugo. Cestno kolo je običajno veliko boljše na hribovitem terenu, veliko bolje pa se obnese tudi v tesnih ovinkih ali zavojih. Raztegnjeni položaj pri triatlonskem kolesu varčuje z energijo, vendar prispeva tudi k slabemu vodstvu, zaradi česar je to kolo slaba izbira za skupinske dirke ali vadbene situacije. Skratka, za tiste, ki se nameravate večinoma udeležiti cestnih dirk ali skupinskih dogodkov, je cestno kolo boljša izbira. Tisti, ki nameravajo sodelovati v triatlonih ali drugih večšportnih dogodkih, naj se držijo triatlonskega kolesa.