Celostna podoba in celostna identiteta sta si tako podobni, da se včasih zdita zamenljivi. Oboje se nanaša na način, kako se podjetje predstavlja zunanjemu svetu. Čeprav se dva izraza morda zdita enaka, imata za podjetje različne pomene in posledice. Celostna podoba je način, kako izgleda podjetje v smislu njegovih logotipov, celotnih barv, dizajna in drugih vizualnih stimulacij. Po drugi strani korporativna identiteta vključuje učinke vrste organizacijske kulture v korporaciji glede na način, kako se odraža na podjetje.
Eden od načinov za boljše razumevanje razlike med celostno podobo in celostno podobo je, da razmislimo o podjetju, ki ga je pred kratkim kupilo drugo. Sprememba podobe podjetja je ena prvih stvari, ki jih bodo videli potrošniki in drugi ljudje. Če je banko prevzela druga banka, bo nova banka takoj spremenila logotip, naslov črke in druge vizualne znake stare banke, da bodo odražali lastne korporativne logotipe. To spremembo bodo ljudje, ki gredo mimo poslovalnic stare banke, videli v obliki novih znakov in dizajnov. Korporativna barva nove banke se bo odražala tudi v predmetih, povezanih z banko, vključno s pismi, informativnimi knjižicami in čeki, izdanimi strankam. Novo podjetje si preprosto prizadeva vzpostaviti lastno celostno podobo na predmetih, ki so prej pripadali drugi banki, ki jo je pridobila.
Celostna identiteta je preprosto kultura nove banke, ki nadomešča staro. To vključuje odnos banke do strank, kaj banka plačuje svojim zaposlenim, kako so zaposleni oblečeni, kako vodstvo komunicira s svojimi zaposlenimi, delovni čas in paket socialne pomoči za zaposlene. Celostna identiteta je definicija tega, za kaj banka stoji – njen moto. Odgovarja na vprašanje o vodilnih načelih in etiki, ki urejajo blagovno znamko banke.
Razlika med celostno podobo in celostno podobo je v tem, da je celostno podobo lažje spremeniti v nasprotju s celostno podobo, ki je trajnejša. Če je logotip podjetja star in podjetje poskuša ujeti mlajši trg, lahko preoblikuje logotip, da bo všeč mlajši generaciji, hkrati pa ohrani elemente starega dizajna, s katerimi se starejša generacija lahko poistoveti. Nasprotno pa bi podjetje morda težje spremenilo dojemanje njegovih potrošnikov o tem.