Bluetooth® in WiFi® sta obe brezžični tehnologiji, ki uporabljata radiofrekvenčne (RF) valove za ustvarjanje omrežij, vendar se uporabljata za bistveno različne namene. Glavni namen Bluetooth® je začasno povezati osebne naprave posameznika na kratke razdalje, medtem ko je namen WiFi® povezati več računalnikov na daljše razdalje.
Čeprav Bluetooth® in WiFi® ustvarjata omrežja, Bluetooth® ustvarja osebno omrežje (PAN) z ustvarjanjem nizkofrekvenčnih radijskih valov, ki se jim lahko povežejo vse naprave, ki podpirajo Bluetooth® v neposredni bližini, da bi bile interoperabilne. Morda bi si to predstavljali kot “ogrinjalo”, ki obdaja posameznega uporabnika. Slušalke Bluetooth® na primer omogočajo prostoročno uporabo mobilnega telefona za vožnjo ali delo. Druge vrste osebnih naprav lahko izmenjujejo datoteke, sinhronizirajo podatke in celo delijo dostop do interneta prek prenosnega računalnika, mobilnega telefona, osebnega digitalnega pomočnika (PDA) ali iPod®, ki podpira internet.
Omrežje Bluetooth® lahko uporabite tudi za pošiljanje datotek iz prenosnega računalnika na namizje ali iz prenosnika v tiskalnik. Če naprava nima vgrajene funkcije Bluetooth®, so na voljo adapterji. Večina adapterjev uporablja vrata Universal Serial Bus (USB), vendar so na voljo tudi druge vrste adapterjev.
WiFi® uporablja tudi radiofrekvenčne (RF) valove, vendar so njegovi protokoli zasnovani za povezavo več računalnikov. V primeru podjetja WiFi® omogoča, da številni računalniki komunicirajo med seboj brez napenjanja kabla med seboj, kar prihrani precej denarja in časa v postopku namestitve. Računalniki, ki delujejo prek WiFi® LAN, lahko souporabljajo baze podatkov, datoteke, programe in vire, vključno s tiskalniki, skenerji in faksi. Računalniki imajo lahko tudi dostop do interneta, čeprav to ni zahteva za LAN.
Domače omrežje WiFi® je skoraj vedno nastavljeno tako, da deli dostop do interneta med vsemi računalniki v gospodinjstvu, medtem ko je lahko ali pa tudi ne konfigurirano za skupno rabo datotek in virov. Med Bluetooth® in WiFi® je Bluetooth® veliko lažje uporabljati za izmenjavo datotek med domačimi računalniki in celo za pošiljanje datotek v bližnji tiskalnik. Pri vzpostavitvi omrežja Bluetooth® praktično ni nobene nastavitve, medtem ko LAN zahteva nekaj konfiguracije in znanja, ki omogoča skupno rabo datotek in virov.
Ker Bluetooth® deluje z napravami, ki delujejo na baterije, najpogosteje uporablja radio razreda 2 z nizko porabo energije za oddajanje RF omrežja, ki ustvarja šibek signal, ki učinkovito ne seže več kot 30 čevljev (~10 metrov) ali tako. Bluetooth® razreda 1 lahko doseže 10-krat več, saj je usmerjen v povezovanje domačih naprav, ki jih poganja elektrika. WiFi® je na voljo tudi v različnih okusih in arhitekturah, ki trenutno dosegajo ali presegajo doseg 300 čevljev (~100 m).
Bluetooth® in WiFi® vsak sledita posebnim protokolom in standardom, ki proizvajalcem olajšajo načrtovanje in trženje izdelkov Bluetooth® in WiFi®, ki bodo interoperabilni z drugimi blagovnimi znamkami in izdelki, ki podpirajo iste standarde. Na primer, od zime 2008 je trenutni standard Bluetooth® 2.0, najnovejši standard WiFi® pa je 802.11n, hitrejši od prejšnjega standarda, 802.11g. Ko kupujete naprave, ki podpirajo omrežje, se prepričajte, da podpirajo želeni standard in različico.
Drug način, po katerem se Bluetooth® in WiFi® razlikujeta, je ta, da WiFi® podpirajo modemi in usmerjevalniki, medtem ko lahko skoraj neskončen nabor izdelkov podpira Bluetooth®. Osebne naprave in izdelki za domačo zabavo se nenehno razvijajo, zaradi česar je interoperabilnost zelo zaželena funkcija. Morda je največja skupnost med Bluetooth® in WiFi® ta, da sta obe tehnologiji neverjetno uporabni in razširjeni; v domovih, podjetjih, vladi in v skoraj vseh vidikih življenja.