Razlika med avtorskimi pravicami in blagovno znamko je enostavna, čeprav se izraza pogosto uporabljata zamenljivo, zaradi česar je razlika v običajni rabi lahko nekoliko zamegljena. Avtorska pravica je vrsta zaščite intelektualne lastnine, ki zajema umetniška dela in podobne stvari. To vključuje pisanje, ilustracije, glasbo, filme in skoraj vse druge umetniške izraze idej ali konceptov. Blagovna znamka ščiti ime blagovne znamke ali logotip, ki se uporablja v komercialni aplikaciji za razlikovanje enega podjetja od drugega.
Eden najpreprostejših načinov za razlikovanje med avtorskimi pravicami in blagovnimi znamkami ter ugotavljanje, katera je v danem trenutku primerna, je razmisliti o vrsti zaščitene intelektualne lastnine. Če je umetniško delo, je verjetno, da bo zaščiteno z avtorskimi pravicami. Po drugi strani pa, če je nekaj ime ali simbol, povezan s komercialnim poslom, bo verjetno zaščiteno z blagovno znamko. To sta obe obliki pravne zaščite in ju običajno podeljujejo nacionalne vlade, pri čemer številne države spoštujejo in spoštujejo takšno zaščito, ki jo podeli drug narod.
Razlika med avtorskimi pravicami in blagovno znamko je značilna ločitev umetniških del in komercialnih prizadevanj. Čeprav je pri tej vrsti kategorizacije lahko nekaj očitnega prekrivanja, je ločitev pogosto precej jasna. Na primer, knjiga, ki jo je napisal avtor, je avtorsko zaščitena kot intelektualna lastnina tega avtorja. Ko knjigo izda podjetje, pridobi tudi določeno avtorsko zaščito za to delo, saj je od avtorja odkupilo pravice zanjo ali vsaj za njeno objavo.
Tu je lahko razlika med avtorskimi pravicami in blagovno znamko povsem jasna. Ime tega založnika in logotip, ki ga profesionalno uporablja, sta zaščitena z blagovno znamko. Podjetje običajno vloži vlogo za zaščito blagovne znamke pri nacionalni vladi. Ko bo zaščita podeljena, bo lahko z ustrezno znamko označila svoje ime in druge identifikatorje kot blagovno znamko.
Nike® je na primer podjetje, ki je svoje ime registriralo kot blagovno znamko. To pomeni, da se simbol ® uporablja za označevanje imena podjetja kot registrirane znamke in ne simbol ™, ki označuje blagovno znamko, ki ni bila registrirana. Podobno je tudi simbol »swoosh«, ki je pogosto povezan z Nike®, zaščiten z blagovno znamko.
Tako avtorska pravica kot blagovna znamka sta zakonsko spoštovani in zaščiteni, čeprav je včasih težko dokazati obstoj obeh. Tehnično, takoj ko se nekdo odloči za ime podjetja ali ustvari logotip za podjetje, je to ime ali slika zaščitena kot blagovna znamka. Registracija imena ali logotipa pa zagotavlja, da je blagovna znamka podprta z vzpostavitvijo pravne dokumentacije o tem, kdaj je bila ustvarjena. V nasprotnem primeru lahko drugo podjetje trdi, da je prvo imelo blagovno znamko, in je lahko precej težko ugotoviti lastništvo, če nobeno podjetje ni registriralo znamke.