Aspirin in acetaminofen sta analgetika in znižujeta zvišano telesno temperaturo, čeprav se nekoliko razlikujeta po načinu delovanja, kako dolgo trajata in nekaterih možnih stranskih učinkih. Druga razlika med aspirinom in acetaminofenom je, da se aspirin običajno uporablja kot protivnetno sredstvo, medtem ko acetaminofen ne. Aspirin lahko povzroči redčenje krvi ali moti strjevanje, kar lahko povzroči možne zaplete, če se uporablja v kombinaciji z drugimi zdravili za redčenje krvi. Razpolovna doba acetaminofena je med eno in štirimi urami, medtem ko ima lahko razpolovni čas aspirina tri do devet ur, odvisno od odmerka. Obstaja tudi tveganje, povezano z dajanjem aspirina otrokom, medtem ko se acetaminofen lahko šteje za varnejšo možnost.
Tako aspirin kot acetaminofen sta včasih razvrščena kot nesteroidna protivnetna zdravila (NSAID), čeprav se acetaminofen od nesteroidnih protivnetnih zdravil razlikuje po drugih virih. Aspirin in acetaminofen delujeta tako, da zavirata sposobnost telesa, da proizvaja prostaglandin, čeprav je acetaminofen v primerjavi z drugimi nesteroidnimi protivnetnimi zdravili zelo šibko protivnetno sredstvo. Zaradi tega je acetaminofen pogosto primarni analgetik, kadar je škodljiv učinek na strjevanje krvi nezaželen.
Možni neželeni učinki, kot je redčenje krvi, so eno od področij, po katerih se aspirin in acetaminofen močno razlikujeta. Aspirinu se pogosto izogibamo pri zdravljenju majhnih otrok, ki trpijo za vročino in različnimi okužbami, saj se lahko razvije resno stanje, znano kot Reyejev sindrom. Pri ljudeh, ki imajo intoleranco za salicilno kislino, lahko jemanje aspirina povzroči tudi glavobol, koprivnico in druge simptome. Nekateri ljudje lahko doživijo tudi možgansko krvavitev ali angioedem.
Visoki odmerki acetaminofena v daljšem časovnem obdobju lahko povzročijo želodčno krvavitev. Študije so tudi pokazale, da lahko jemanje acetaminofena med nosečnostjo povzroči, da nerojeni otrok postane neploden pozneje v življenju. Nesteroidna protivnetna zdravila, kot je aspirin, imajo lahko bolj drastične in takojšnje škodljive učinke na nerojenega otroka, kot je motenje pravilnega razvoja. Medtem ko acetaminofen običajno velja za varnega za otroke, saj ne povzroča Reyejevega sindroma, nekatere študije kažejo na možno povezavo med njegovo uporabo in kasnejšim pojavom astme.
Aspirin je generično ime zdravila v mnogih državah, v drugih pa je blagovna znamka. V državah, kjer je ime zaščiteno kot blagovna znamka, se običajno uporablja tudi generično ime acetilsalicilna kislina. Ime acetilsalicilne kisline kaže, da aspirin spada v razred salicilatov. Salicilati so običajno analgetiki in znižujejo vročino, kot je aspirin, čeprav drugi derivati vključujejo zdravljenje aken in izdelke za lajšanje želodca.
Acetaminofen je na nekaterih območjih znan tudi kot paracetamol. Oba izhajata iz polnega imena para-acetilaminofenol, medtem ko je tretji način za sklicevanje na isto zdravilo z okrajšavo APAP, ki izhaja iz acetil-para-aminofenola. Prodaja se pod različnimi blagovnimi znamkami po vsem svetu in je običajno na voljo tudi v generični obliki.