Razumevanje razlike med antropomorfizmom in personifikacijo je lahko težko, saj se vsak izraz nanaša na podobno dodelitev človeških značilnosti nečloveški entiteti. Antropomorfizem je literarna naprava, ki jo avtor uporablja, da živalim, rastlinam ali neživemu predmetu poda tradicionalno človeška čustva ali dejanja. Velikonočni zajček je primer antropomorfizma, saj žival postane popolno utelešenje človeških lastnosti in sposobnosti. Personifikacija deluje podobno in se pojavi, ko pisatelj dovoli nečloveški entiteti, da uteleša človeške lastnosti. Na primer, stavek »Veter je jezno zapihal in izraža vso moč njegovega silovitega besa« uporablja ta koncept, ker veter ohrani svojo nečloveško obliko, medtem ko prevzema človeška čustva, namere in moški zaimek.
Avtorji pogosto uporabljajo antropomorfizem v pisni obliki, da predstavijo abstrakcije ali metafore v obliki tradicionalnega predmeta ali živali. Ta naprava spodbuja bralce, da razmišljajo o temi na nov način. Zgodovinsko gledano je prispeval tudi k prizadevanjem okoljevarstvenikov in borcev za pravice živali. Te skupine uporabljajo to napravo, da bi ljudje drugače razmišljali o okolju in živalih, z idejo, da imajo te entitete lastno vrednost podobno kot ljudje. Včasih ga uporabljajo tudi skupine, kot so aktivisti za pravice živali, ki prosijo ljudi, naj razumejo zmožnosti razmišljanja, čustev in občutkov živali.
Personifikacija se najpogosteje uporablja v folklori, tradicionalnih zgodbah in otroški književnosti. V teh zgodbah avtorji živali, rastline ali drugega neživega predmeta dajo ime, niz dejanj in osebnost z motivacijo in željami. S to napravo lahko pisci univerzalizirajo človeške lastnosti in ideje.
Antropomorfizem in personifikacija se pogosto uporabljata tako v kulturi kot literaturi, da delita lekcije skupnega in pomagata bralcem ustvariti vezi s tistimi okoli njih. Mnogi avtorji uporabljajo antropomorfizem, ker jasno daje popolnoma človeška čustva nečloveški entiteti, kar bi lahko zagotovilo jasnejše branje za občinstvo. Drugi imajo raje personifikacijo, ki je pogosto bolj subtilna in povezuje nekaj človeških lastnosti z entiteto in ne zajema vseh človeških lastnosti.