Glavna razlika med analognimi in digitalnimi signali je, da analogni signali predvajajo posnete materiale v njihovi izvirni obliki, medtem ko digitalni signali predvajajo materiale v obliki ponovnega vzorca. To pojasnjuje razliko v kakovosti med analognimi in digitalnimi signali, saj je digitalno oddajanje mogoče ponovno obvladati, da se izboljša kakovost zvoka in slike. Analogni signali so bolj omejeni, ker lahko predvajajo samo tisto, kar je bilo posneto, kot je bilo prvotno posneto.
Analogni signali so bili nekoč edina izbira tehnologije, ko so glasbeniki ali televizijski producenti želeli izdati novo ploščo, osem skladb ali TV pilot. Analogni signali delujejo tako, da vzamejo zvočni val in ga posnamejo neposredno na trak ali drugo napravo. Z drugimi besedami, če je posnetek narejen z analognim magnetofonskim snemalnikom, gredo zvočni valovi neposredno iz mikrofona na trak.
Čeprav je marsikdo še vedno raje bolj pristen in grob zvok predvajane plošče, bi se večina strinjala, da so digitalni signali veliko višje kakovosti. Ta razlika v analognih in digitalnih signalih je povzročila močno zmanjšanje uporabe trakov in plošč ter omogočila široko uporabo zgoščenk (CD) in digitalnih video diskov (DVD).
Digitalni signali ne uporabljajo posnetka v izvirni obliki, ampak namesto tega vzamejo izvirni posnetek in se v določenem intervalu spremenijo v vzorce številk. Te številke se shranijo v digitalno napravo in nato pretvorijo v napetostni val. Ta val daje približno upodobitev izvirnega posnetka. Ta tehnologija se je umaknila tudi bolj izpopolnjenim posnetkom.
Druga glavna razlika med analognimi in digitalnimi signali je, da digitalne naprave sčasoma ne izgubijo kakovosti zvoka. Video trakovi in druge analogne naprave lahko z vsako uporabo nekoliko izgubijo kakovost. Po drugi strani pa digitalne glasbene in video naprave nikoli ne izgubijo kakovosti, ne glede na to, kolikokrat se predvajajo. Dokler je mogoče brati številke, bo digitalni zvok ostal enak.
Veliko izdajateljev televizijskih programov mora zdaj predstavljati televizijske oddaje v digitalni obliki. To deluje na enak način kot digitalni glasbeni posnetki, pri čemer se slike in zvoki pretvorijo v niz številk. Da se televizijske postaje še naprej uporabljajo na vseh digitalnih postajah, morajo gledalci imeti nameščeno digitalno televizijo, digitalni pretvornik ali kabelski ali satelitski sprejemnik.