Antibiotiki amoksicilin in penicilin so tesni sorodniki. Amoksicilin je derivat penicilina in je bil prvič izoliran leta 1972, medtem ko so penicilin odkrili v dvajsetih letih 1920. stoletja in je prvič doživel pomembno uporabo proti koncu druge svetovne vojne. Znanstveniki so razvili zdravila, kot je amoksicilin, ker penicilin ni bil vedno uporaben pri zdravljenju vseh okužb, obe zdravili pa delujeta na podoben način, saj zavirata rast bakterij v celični steni. Vsako zdravilo ima podobno delovanje proti različnim bakterijam, vendar imajo razlike, ki jih je vredno omeniti. Nekatere od teh razlik vključujejo način njihove izdelave, njihovo učinkovitost proti nekaterim bakterijam in njihov profil stranskih učinkov.
Eden od načinov, kako se amoksicilin razlikuje od penicilina, je način izdelave. Amoksicilin je polsintetičen, kar pomeni, da je naravna snov, ki se preoblikuje z uporabo določenih kemikalij. Penicilin je sintetično zdravilo, kar pomeni, da je ustvarjeno iz več dinamičnih laboratorijskih procesov.
Način, kako se amoksicilin in penicilin razlikujeta po učinkovitosti, je pogosto sporen. Znano je, da ima amoksicilin višjo stopnjo penetracije in daljšo razpolovno dobo. Prav tako zdravi več vrst bakterij kot penicilin. Amoksicilin se imenuje zdravilo zmernega spektra, penicilin pa zdravilo ozkega spektra.
Peroralni pripravki amoksicilina so pogosto enako učinkoviti kot injicirane oblike penicilina za različna stanja. Nekatere študije so na primer pokazale, da je peroralni amoksicilin enako učinkovit kot injicirani penicilin pri zdravljenju otrok z bakterijsko pljučnico. Amoksicilin lahko deluje bolj učinkovito v krajšem časovnem obdobju kot penicilin. Zdravilo se lahko kombinira tudi s klavulanatom za zdravljenje bakterij, ki proizvajajo beta-laktamazo.
Amoksicilin in penicilin imata veliko stranskih učinkov. Oba lahko vznemirjata želodec in sta še posebej znana po tem, da povzročata drisko. Amoksicilin naj bi povzročal več težav z želodcem kot penicilin, vendar nekateri raziskovalci trdijo, da je res nasprotno. Tudi stopnja, pri kateri ljudje občutijo neželene učinke, se razlikuje glede na posameznika in bolniki imajo lahko manj stranskih učinkov, kot bi bilo klinično predvideno.
Amoksicilin in penicilin sta povezana z visoko stopnjo alergijske reakcije. Ni nenavadno, da imajo ljudje anafilaktično alergijsko reakcijo na eno od teh zdravil, ljudje, ki so alergični na eno zdravilo, pa naj se izogibajo drugemu. Anafilaksijo lahko zaznamo s simptomi, kot so oteženo dihanje, izpuščaj ali koprivnica, otekanje ust, obraza in jezika ter občutek omedlevice, občutek pogube in slabost. Če se ti simptomi pojavijo, ko bolnik jemlje katero koli zdravilo, potrebuje nujno medicinsko pomoč.
Navsezadnje so si te snovi bolj podobne kot različne. Amoksicilin ima večjo uporabnost in lahko zdravi več vrst bakterij, vendar imata obe zdravili približno enako učinkovitost pri različnih okužbah. Amoksicilin se običajno predpisuje pogosteje kot penicilin.