Ena od vznemirljivih stvari v zgodovini električne energije je, da so se inovacije pri razvoju električne opreme pogosto pojavljale sočasno po vsem svetu. Posledica tega je nekaj pomembnih razlik med električnimi vtičnicami v Severni Ameriki in številnih državah v Evropi. Večina razlik je povezana z gradnjo, nekatere pa vključujejo moč toka, za katerega so vtičnice zgrajene za upravljanje.
Ena najbolj neposrednih razlik v električnih vtičnicah po svetu je povezana z napetostjo toka, ki se uporablja v različnih državah. Standard v Severni Ameriki je 110 do 120 voltov, evropski standard pa 220-240 voltov. To zahteva razliko v načinu gradnje prodajnih mest v Evropi in Severni Ameriki. Razumevanje napetosti toka, ki ga napaja vtičnica, je zelo pomembno, saj lahko popotniki ugotovijo, da naprave, kot so sušilniki za lase in majhni aparati, ne bodo delovali z električnimi vtičnicami.
Poleg različne napetosti obstaja tudi razlika v frekvenci ali ciklih na sekundo električne energije, ki je na voljo v mnogih delih Evrope in Severne Amerike. Standard v Severni Ameriki je 60Hz, evropski standard pa 50Hz. To pomeni, da tudi če je napetost združljiva, lahko še vedno pride do težave, če potnik uporablja napravo, ki ni izdelana za delovanje s to določeno frekvenco.
Poleg napetosti in frekvence električne energije obstajajo pomembne razlike v dejanskem videzu električnih vtičnic po vsem svetu. Združene države in Kanada običajno uporabljajo le dve različici prodajnih mest. Vtičnica za osnovno uporabo je sestavljena iz dveh zatičev, pri čemer je en ploski zatič nekoliko večji od drugega ploščatega zatiča. Za težje uporabo je na voljo dizajn s tremi roglji, ki dodaja tretji zatič, ki je po naravi zaobljen.
Različne države v Evropi uporabljajo eklektično mešanico dvo- in tripolnih električnih vtičnic. Zatiči so lahko razporejeni v skoraj vsaki kombinaciji, ki si jo lahko zamislite. Ta situacija pogosto pomeni, da so adapterji potrebni za uporabo naprav, ki so bile proizvedene v drugi državi, tudi če sta trenutna raven in vrsta združljiva.