Glavna razlika med akupresuro in akupunkturo je v tem, da slednja uporablja tanke igle pri reševanju zdravstvenih težav, medtem ko prva ne poškoduje vaše kože. Vendar imata obe metodi holistične medicine veliko skupnega, saj obe temeljita na dotiku meridianov, ki prenašajo energijo ali chi po telesu. V tradicionalni kitajski medicini, TKM, tegobe povzročajo blokade chi nekje vzdolž štirinajstih meridianov, zato tako akupresura kot akupunktura spodbujata, da energija spet prost pretok; uporabljajo se za zdravljenje alergij, artritisa, depresije, slabosti, migrenskih glavobolov, menstrualnih krčev in tesnobe, v skladu s filozofijo TKM.
Akupunktura, kot že beseda pove, prebode kožo z zelo tankimi, dolgimi iglami. Ne spominjajo na igle, ki jih vidite v zahodni zdravniški ordinaciji, saj ne injicirajo nobenega materiala. Akupunkturne igle so prilagodljive dolžine iz hipoalergene sterilne kovine za enkratno uporabo, ki jih usposobljen akupunkturist občutljivo vstavi pod kožo, v mišice in tkiva. Ko je pravilno opravljeno, to sploh ne bi smelo škoditi. Igle dosežejo določena področja, imenovana tlačne točke, da razbijejo blokade.
Ena razlika med akupresuro in akupunkturo se pojavi v posebni uporabi tehnik. Akupunkturo mora izvajati zdravnik, ki ima izkušnje s TKM. Hkrati se dostopa do več tlačnih točk v določenih kombinacijah. Akupunkturist mora doseči golo kožo, zato se bolnik običajno pred zdravljenjem sleče.
Vsakdo se lahko zlahka nauči akupresure iz priročnika, zlasti točk pritiska, ki lajšajo pogoste težave. Miniaturne masaže lahko izvajate na sebi, kjer koli. Masaža mišice med palcem in kazalcem naj bi lajšala glavobole zaradi dehidracije, medtem ko pritisk na točko na notranji strani podlakti olajša gibalno slabost. Akupresur se naenkrat dotakne le ene ali dveh točk pritiska, saj uporablja svoje prste, palce, dlani in komolce. Ker je podobna masaži, jo lahko izvajamo skozi ohlapna oblačila.
Akupresura je veliko starejša od akupunkture, na Kitajskem sega v leto 2500 pred našim štetjem. Obe praksi sta bili nedavno ocenjeni z zahodnimi medicinskimi standardi; nekatere študije so pokazale, da so učinkoviti. Na primer, bolniki z rakom, ki so bili podvrženi kemoterapiji in so trpeli zaradi hude slabosti, so uporabljali akupresuro, ki so jo nanesli skozi zapestnico, da bi omejili slabost z doslednimi rezultati.
Na splošno, ker je akupunkturno orodje tako tanko, zahteva večjo natančnost, vendar lahko prinese hitrejše olajšanje. Po drugi strani je akupresura manj natančna, saj je orodje široko kot prst. Po drugi strani pa lahko hitro olajšanje pride s stranskimi učinki zaradi sproščanja toksinov ali preoblikovanja mišičnih skupin. Akupresura povzroča manj stranskih učinkov, podobno kot masaža globokih tkiv, in jo je težje narediti “narobe”, da poslabša bolezen.