Absolutna prednost se uporablja za opis situacije, v kateri lahko oseba, pravna oseba ali država nekaj proizvede po ceni, ki je nižja od drugih. Primerjalna prednost se nanaša na situacijo, v kateri je mogoče proizvesti isto vrsto blaga z nižjimi oportunitetnimi stroški kot druge. Razlika med absolutno in primerjalno prednostjo je v razliki med prednostmi, ki so neločljivo povezane z obema dejavnikoma. Absolutna prednost je osredotočena na prednost stroškov, medtem ko primerjalna prednost temelji na oportunitetni ceni. Prav tako absolutna prednost zagotavlja več koristi v trgovini kot primerjalna prednost.
Primerjalna prednost se pojavi, ko je izdelek mogoče proizvesti učinkoviteje kot drugi ljudje, podjetja ali države, ki proizvajajo enako dobro. Glavna prednost primerjalne prednosti v ekonomiji je ideja trgovanja z izdelkom, ki je bolj učinkovit pri proizvodnji za izdelek, ki ga je manj učinkovit pri proizvodnji. To prihrani čas, material in delo, hkrati pa zmanjša oportunitetne stroške za proizvodnjo blaga. Zmanjšanje oportunitetnih stroškov kaže razliko med absolutno prednostjo in primerjalno prednostjo.
Primer te razlike je, če lahko država A proizvede 10 parov čevljev na uro in dva kompleta svinčnikov na uro, medtem ko lahko država B proizvede 100 kompletov svinčnikov na uro in en par čevljev na uro, imata obe državi primerjalno prednost pri različne predmete. Medtem ko ima država A primerjalno prednost pri proizvodnji čevljev, ima država B primerjalno prednost pri proizvodnji svinčnikov. Obe državi imata lahko vzajemno korist od trgovanja s tema dvema predmetoma, da bi nadomestili izdelke, pri izdelavi katerih so manj učinkoviti.
Drug primer razlike med absolutno prednostjo in primerjalno prednostjo je vrsta koristi, ki so povezane z absolutno prednostjo v zvezi s proizvodnjo predmeta. Takšno odstopanje bi lahko bilo v tem, da ima država A bogat vir svežih pomaranč, ki jih dobavljajo lokalni kmetje, medtem ko država B nima takšne klime, ki bi dovoljevala rast pomaranč in mora svoje pomaranče uvažati iz drugih držav. Država A ima absolutno prednost pred državo B pri proizvodnji pomarančnega soka preprosto zato, ker lahko pridobi pomaranče po veliko cenejši ceni in brez prevelike porabe dela, vključno s transportno logistiko. Absolutna prednost, ki jo ima država A, je njena neposredna bližina vira surovine, za razliko od države B, ki mora vložiti dodatne napore samo za pridobitev surovine, potrebne za proizvodnjo enakega končnega izdelka. Zaradi tega je država B bolj preudarna, da končni izdelek uvozi iz države A.
SmartAsset.