Glavne razlike med tehnologijo 3G in 4G, ki se uporablja v brezžičnih telefonih in podobnih napravah, se v bistvu vrtijo okoli količine podatkov, ki se lahko zanesljivo pošljejo prek omrežij, katerih del so te naprave, in načina pošiljanja teh podatkov. Navsezadnje se bodo te razlike pokazale, ko se bodo tehnologije 4G še naprej razvijale in uporabljale. Konec leta 2010 je še vedno veliko razprav in tekmovanj glede načina uporabe tehnologije 4G.
3G in 4G sta telekomunikacijski tehnologiji, ki se uporabljata v brezžičnih telefonskih storitvah in drugih napravah, in ti označbi označujeta napredek teh tehnologij. “G” v 3G in 4G v bistvu pomeni “generacija” in označuje velik napredek v brezžični tehnologiji, ki vodi do nove generacije te tehnologije. 1G se običajno obravnava kot zgodnja mobilna tehnologija, ki je uporabljala analogne signale, velike baterije in je imela številne omejitve glede tega, kako lahko telefoni oddajajo in sprejemajo signale. Tehnologije 2G so zaznamovale nadgradnjo na digitalne signale, ki bi lahko prenašali večje količine podatkov in se niso več zanašali na analogne signale, kar je uvedlo tudi storitve kratkih sporočil (SMS) ali pošiljanje sporočil SMS.
Napredek v tehnologiji 3G je močno izboljšal količino podatkov, ki se lahko prenašajo prek omrežij, ki jih uporabljajo brezžični telefoni, kar je ljudem omogočilo pošiljanje in prejemanje slik in videoposnetkov skupaj z besedilnimi sporočili s svojimi telefoni. Ker se tehnologija povečuje s 4G, se bo pasovna širina, ki jo telefoni lahko uporabljajo, močno izboljšala, s telefoni v teh omrežjih pa bo mogoče pošiljati in prejemati veliko več podatkov. Izboljšave tehnologije “G” se še vedno izvajajo in razvijajo konec leta 2010, glavna omrežja 4G pa se bodo verjetno še naprej razvijala skozi vse leto 2011.
Obstaja več različnih tehnologij, ki tekmujejo za uporabo pri prehodu med standardi 3G in 4G. Dva glavna sistema, ki bosta verjetno uporabljena, sta napredna tehnologija Long Term Evolution (LTE) in svetovna interoperabilnost za mikrovalovni dostop ali »WiMAX«. Obe tehnologiji tekmujeta med različnimi ponudniki brezžičnih storitev za uporabo pri prehodu med obema standardoma.
Večina sistemov bo verjetno na začetku še naprej uporabljala storitve 3G in 4G, pri čemer bo uporabljala tehnologijo 4G za prenos podatkov in tehnologijo 3G za prenos govora. Ker se standardi 4G izvajajo, je treba opaziti povečanje količine podatkov, ki se lahko pošljejo, in hitrosti, s katero se prenašajo. Uporabniki bi morali videti tudi nove funkcije, kot so večja pokritost in manjša izguba signala, ko se storitev prenaša med različnimi nosilci in viri brezžičnih signalov.