Ravnotežna vsebnost vlage je točka, ko les ne izgublja ali pridobiva vode. Zaradi zunanjih pogojev, kot sta temperatura in vlažnost, se vsebnost vlage v kosu lesa nenehno spreminja. Vsebnost vlage v lesu se meri tako, da se masa lesa v popolnoma suhem stanju odšteje od njegove normalne mase in se skupna masa deli z maso suhega stanja.
Ravnotežna vsebnost lesa se spreminja glede na okolico, v kateri se les nahaja. Če je vlažnost okolice visoka, je prisotnih več vodnih delcev, ki se vpijejo v les. Ravnotežna konstanta bo visoka, ko je vlažnost visoka. Nasprotno pa bo nizka, ko je vlažnost zunanjega okolja nizka.
Ko ga postavite v pečico s temperaturo 220 stopinj Fahrenheita (105 stopinj Celzija) ali več, bo ravnotežna konstanta lesa padla na nič. To se zgodi, ker pečica preprečuje nastajanje vode in tako preprečuje, da bi jo les absorbiral. V takem okolju se vodna para najprej hitro pojavi, nato pa se upočasni, ko se proces sušenja nadaljuje. Izguba vodne pare se popolnoma ustavi, ko se ravnotežna vsebnost vlage vrne v normalno stanje.
Obstaja predvidljiva korelacija med relativno vlažnostjo in ravnotežno vsebnostjo vlage v lesu. Na primer, ko je relativna vlažnost 25%, bo vsebnost vlage 5%. Podobno bo vsebnost vlage 14 %, ko je relativna vlažnost 75 %.
Hailwood-Horrobin enačba izračuna razmerja med temperaturo, relativno vlažnostjo in vsebnostjo vlage. V enačbi je uporabljena konstanta uporabljena s temperaturo okolja v stopinjah Fahrenheita. Diagram ravnotežne vsebnosti vlage lahko ustvarite tako, da v enačbo nadomestite vrednosti. Enačbo, ki je precej zapletena, lahko najdete na spletu.
V notranjosti hiš les običajno vsebuje 6 %. Ta številka temelji na dejstvu, da ima večina domov običajno relativno notranjo vlažnost 30%. Les, ki je postavljen zunaj, vendar zaščiten pred dežjem, ima običajno višjo vsebnost vlage; 14% do 18%. V rastlinjakih je relativna vlažnost 90 %, vsebnost vlage pa približno 20 %. Ne glede na okolje se ravnotežna vsebnost ne dvigne nad 30 %.
Pomembno je omeniti, da je ravnotežna vsebnost vlage ključnega pomena za oblikovanje lesa. Za preizkušanje trdnosti lesa, ki se uporablja za te namene, se les razvije v okolju s 60 % vlažnostjo in 12-odstotno vsebnostjo vlage. Nosilci, špirovci, čepi in druge konstrukcije morajo biti sposobni vzdržati te pogoje, da so zanesljivi in vzdržljivi pri gradnji.