Pričakovana stopnja donosa je vrednost, ki se uporablja v ekonomskih in finančnih razpravah o naložbah za prikaz statistično verjetne stopnje donosa naložbe. To se določi z uporabo številnih možnih stopenj donosa, skupaj z verjetnostjo, da se bo vsaka od njih zgodila. Te številke se nato povprečijo, da se določi stopnja, ki bo najverjetneje nastala za to določeno naložbo. Pričakovane stopnje donosa ne smemo zamenjevati z zajamčeno stopnjo donosa, ki ne temelji na povprečju različnih možnosti in je namesto tega zagotovljena za določeno naložbo.
Pričakovana stopnja donosa je pogosto predvidena za naložbe v borzo in druga mesta, kjer donosnosti ni mogoče zagotoviti. S tovrstno naložbo je vedno povezana določena stopnja tveganja, saj gre le za oceno, ki temelji na najbolj verjetnem scenariju. Nepričakovani in nepredvideni dogodki lahko drastično vplivajo na to oceno in vodijo do nepredvidljivih dobičkov ali izgub. Ko nekdo predstavi verjetno stopnjo donosa naložbe kot razpon med dvema vrednostma, potem lahko običajno zagotovi pričakovano stopnjo donosa.
Izračun tega za določeno naložbo je dokaj preprost, čeprav zahteva veliko informacij o naložbi. Nekdo mora poznati najverjetnejše stopnje donosa, pa tudi statistične verjetnosti, da se ti donosi, kar lahko zahteva kombinacijo raziskav in napovedi. Te številke se nato povprečijo skupaj, da se ustvari stopnja, ki je najverjetnejša.
Določena naložba v delnice, na primer, ima lahko 10-odstotno možnost izgube 10%, 30-odstotno možnost povečanja za 10% in 60-odstotno možnost, da se poveča za 20%. Možnost in vsak potencialni donos se pomnožita skupaj, kar pomeni, da se 0.1 in -0.1 pomnožita skupaj za prvo možnost, 0.3 in 0.1 za drugo, 0.6 in 0.2 pa se pomnožita skupaj za zadnjo; ki proizvede -0.01, 0.03 in 0.12. Te vrednosti se nato seštejejo za 0.14 ali 14 %. To pomeni, da je pričakovana donosnost te naložbe 14-odstotni dobiček.
Pričakovane stopnje donosa ne smemo zamenjevati z zajamčeno stopnjo donosa. Naložbe z zajamčeno obrestno mero imajo predvideno obrestno mero, ki bo plačana, kot je na primer obveznica ali podobna naložba, ki ima vnaprej določeno obrestno mero za določeno časovno obdobje. To vrsto donosa finančno jamči oseba ali agencija, ki zahteva naložbo.