Izraz »povprečna nagnjenost k porabi« opisuje odstotek dohodka gospodinjstva, namenjenega nakupu storitev in blaga v določenem časovnem obdobju. Ta znesek je nasproten povprečni nagnjenosti k varčevanju in obe vsoti, ko se seštejemo, bosta imeli vsoto ena. Za določitev povprečne nagnjenosti posameznika ali družine k porabi (imenovano tudi APC), je treba vsoto denarja, uporabljenega za potrošnjo v predpisanem časovnem obdobju, deliti s skupnim dohodkom, zasluženim v tem istem časovnem obdobju. Visoke ravni APC v družbi so boljše za gospodarstvo kot celoto, čeprav zmanjšujejo prihranke posameznikov v družbi.
Vsaka oseba, ki zasluži denar, se mora vsakodnevno odločati, koliko tega denarja naj porabi in koliko prihrani. Te posamezne odločitve vplivajo na gospodarstvo kot celoto, ki je odvisno od trdnih ravni porabe za njegovo zdravje. Tako lahko povprečno nagnjenost k potrošnji uporabimo kot pomemben kazalnik ekonomskega zdravja in tudi poseben pogled na potrošniške navade posameznih gospodinjstev.
Kot primer, kako se izračuna povprečna nagnjenost k porabi, si predstavljajte, da gospodinjstvo zasluži 10,000 ameriških dolarjev (USD) po davkih v enem mesecu. Ta družina vzame 7,000 USD in jih porabi za hrano, oblačila, zabavo in podobno ves mesec. V tem primeru bi bil APC poraba 7,000 USD, deljena s prihodkom 10,000 USD, kar bi dalo količnik 7. To pomeni, da je podjetje v tem mesecu porabilo 70 odstotkov svojega zaslužka.
Nasprotno pa je obrat povprečne nagnjenosti k porabi povprečna nagnjenost k varčevanju ali APS. Z uporabo zgornjega primera bi se prihranek 3,000 USD delil z dohodkom v višini 10,000 USD, kar bi ustvarilo APS 0.3. Kot kaže primer, seštevanje APC 0.7 in APC 0.3 prinese vsoto ena.
Ekonomisti pozorno spremljajo povprečno nagnjenost k porabi na ravni celotnega gospodarstva, saj so ravni APC pogosto neposredno sorazmerne z močjo gospodarstva kot celote. Ljudje, ki porabijo več svojega zaslužka, pomenijo več dohodka za podjetja, ki si potem lahko privoščijo proizvodnjo več blaga in zaposlitev več ljudi. Kljub temu bodo na individualni ravni ljudje, ki skrbijo za pametno varčevanje denarja, na splošno imeli boljši dolgoročni finančni uspeh kot tisti ljudje, ki porabijo neselektivno.