Povezave med vitaminom K in rakom se še preučujejo. Zdi se, da trenutno ni prepričljivih dokazov, da vitamin K preprečuje raka ali pomaga kot zdravilo zanj. V poznih 1990-ih in 2000-ih pa so bile izvedene študije, ki kažejo na povezavo med uporabo vitamina K in zmanjšanjem tveganja ali dovzetnosti za nekatere vrste raka, zlasti raka jeter in prostate. Obstaja tudi nekaj dokazov, da lahko vitamin K pomaga bolnikom, ki so bili podvrženi določenim vrstam operacij raka.
Vitamin K je bistveno hranilo, ki ga jetra uporabljajo za tvorbo beljakovin, ki pomagajo pri strjevanju krvi in preprečujejo nenormalne krvavitve. Vitamin je dobil ime po nemški besedi za strjevanje, “koagulacija”. V svoji naravni obliki se vitamin K nahaja v zeleni listnati zelenjavi, kot so zelje, brokoli, špinača in zelena repa. Sojino olje, olivno olje in olje kanole imajo manjše količine vitamina. Različico vitamina K, imenovano MK7, proizvajajo črevesne bakterije, vendar jo lahko najdemo tudi v fermentiranih izdelkih, kot je sir.
Trenutni znanstveni dokazi ne podpirajo dokončno povezave med vitaminom K in rakom v smislu preprečevanja ali zdravljenja bolezni. Toda raziskave v zadnjem desetletju so začele odkrivati pomembne povezave med vitaminom K ter rakom jeter in prostate. Zdi se, da obstaja nekaj znanstvenega soglasja, da so te možne povezave dovolj pomembne, da upravičujejo nadaljnjo in bolj poglobljeno študijo.
Leta 1998 je študija na živalih ugotovila, da bi sintetična oblika vitamina K, imenovana spojina 5, lahko upočasnila napredovanje rakavih celic. Kasnejše študije so pokazale, da se druge oblike vitamina K lahko borijo proti rakavim celicam pri miših. Klinično preskušanje, opravljeno leta 2006 na podskupini vitamina K K2, je pokazalo, da bi lahko zmanjšal ponovitev raka jeter pri bolnikih po operaciji raka. Poleg tega je klinično preskušanje na Japonskem, ki je vključevalo vitamin K in raka na jetrih, pokazalo, da lahko dodatki vitamina K zmanjšajo tveganje za raka pri ženskah, ki trpijo za cirozo jeter.
Evropska študija, objavljena leta 2008, je pokazala večje tveganje za raka prostate pri moških z nizkim vnosom vitamina K. Vendar pa je bilo poudarjeno, da imajo ljudje z nizkim vnosom vitamina K na splošno zelo slabo prehrano, kar bi vplivalo tudi na njihovo tveganje za raka na splošno. Zdi se, da je najbolj obetaven dokaz pozitivne povezave med vitaminom K in rakom v zvezi z rakom na jetrih. Raziskovalni članek iz leta 2010, objavljen v American Journal of Nutrition, je ugotovil, da imajo ljudje z največjim vnosom vitamina K najmanjše tveganje za raka na jetrih in nižjo stopnjo umrljivosti, če zbolijo za rakom.