Naravna proizvodnja vitamina D v koži, ki se izvaja s pomočjo sončnega sevanja, je primarna povezava med vitaminom D in sončno svetlobo. Proizvodnja vitamina D je ena od primarnih funkcij kože, skupaj z bolj očitnimi lastnostmi, kot sta občutek in izolacija. Ko kožo udari ultravijolična svetloba sonca, proizvede snov, ki jo telo lahko pretvori v vitamin D. Na območjih z dovolj močno sončno svetlobo lahko redno izpostavljanje sončnim žarkom proizvede dovolj vitamina D, da zadosti potrebam telesa. Zaradi povezave med vitaminom D in sončno svetlobo se ta vitamin pogosto neuradno imenuje vitamin sonca.
Sinteza vitamina D v koži se začne, ko je modificiran tip holesterola, ki je naravno prisoten v kožnih celicah, izpostavljen sončni svetlobi. Natančneje, molekula je izpostavljena nevidni vrsti svetlobe, znani kot ultravijolična B (UVB), ki jo pretvori v snov, imenovano holekalciferol. Holekalciferol se nato preko krvnega obtoka prenaša v jetra in ledvice, kjer se dodatno spremeni, da postane aktivna oblika vitamina D, znan tudi kot kalcitriol. Razmerje med vitaminom D in sončno svetlobo pomaga telesu pri opravljanju številnih pomembnih funkcij. Najpomembnejše med njimi je ohranjanje zdravih kosti in zob.
Različne geografske lokacije lahko vplivajo na razmerje med vitaminom D in sončno svetlobo. V severnih zemljepisnih širinah šibkejše in redkejše sonce zmanjšajo možnosti kože za proizvodnjo predhodnika vitamina D. Ker je taka klima ponavadi hladnejša, ljudje pogosteje nosijo težka oblačila in več časa preživijo v zaprtih prostorih, kar dodatno zmanjša čas, preživet na soncu.
Onesnaženost in oblačnost lahko zmanjšata tudi količino ultravijolične svetlobe, ki doseže zemeljsko površino. Kljub temu je 15 do XNUMX minut dnevne, nezaščitene izpostavljenosti sončni svetlobi verjetno dovolj, da zadovolji potrebe večine ljudi po vitaminu D. Daljša obdobja izpostavljenosti sončnim žarkom povečajo tveganje za kožni rak. Prav tako pospešuje staranje kože, kar poveča pojav gub in madežev.
Medtem ko okoljski dejavniki lahko porušijo razmerje med vitaminom D in sončno svetlobo, lahko ta vitamin pridobimo tudi s hrano ali viri dodatkov, kjer se absorbira v črevesju. Dobri viri vitamina D so ribe v hladni vodi, jajčni rumenjaki in obogatena živila, kot so mleko ali žitarice za zajtrk. Vitamin D lahko kupite tudi kot dodatek in je običajno vključen v multivitaminske formule.