Rak materničnega vratu vsako leto diagnosticira več kot 500,000 žensk po vsem svetu in ubije 250,000. Povezava med humanim papiloma virusom in rakom materničnega vratu je bila prvič ugotovljena v osemdesetih letih prejšnjega stoletja. HPV je vzrok za več kot 1980 odstotkov vseh primerov raka materničnega vratu. Rutinski testi lahko odkrijejo prisotnost visoko tveganih sevov HPV, na voljo pa je tudi cepivo za zaščito pred virusom.
Humani papiloma virus (HPV) je virusna okužba, ki se prenaša med ljudmi s stikom od kože do kože. Povzroča nastanek papiloma ali bradavic. Ugotovljenih je bilo več kot 100 sevov virusa. Večina sevov virusa nima simptomov in telo se v dveh letih samo znebi okužbe. Če okužba mine sama od sebe, ni povezave med papiloma virusom in rakom materničnega vratu.
Približno 30 sevov HPV so spolno prenosljive okužbe in se lahko prenesejo na partnerja tako z genitalnim stikom kot z oralnim seksom. HPV6 in HPV11 sta najpogostejša seva. Te povzročajo genitalne bradavice, ki veljajo za “majhno tveganje”. Ti sevi ne kažejo povezave med papiloma virusom in rakom materničnega vratu.
Obstaja 15 spolno prenosljivih sevov HPV, ki veljajo za “visoko tvegane”, ker proizvajajo beljakovine, povezane z nenormalnimi celičnimi funkcijami in rastjo. Te celične mutacije lahko postanejo rakave. Dva od teh 15 sevov, HPV16 in HPV18, predstavljata več kot 70 odstotkov primerov raka materničnega vratu.
Testiranje za visoko tvegane seve humanega papiloma virusa in raka materničnega vratu se začne z rutinskim brisom papiloma. Če bris Papa pokaže nenormalne rezultate, bo zdravnik naročil DNK test tkiva materničnega vratu, da ugotovi, ali gre za HPV in če je tako, za kakšen sev gre. Odvisno od rezultata DNK testa bo zdravnik priporočil redne brisove papa za spremljanje sprememb v celicah ali pa opravi kolposkopijo. Pri kolposkopiji se na tkivo materničnega vratu nanese raztopina joda, ki omogoča zdravniku, da locira nenormalne celice. Nato se opravi biopsija za testiranje raka materničnega vratu.
Zaradi skupne povezave med papiloma virusom in rakom materničnega vratu so raziskovalci razvili več cepiv za imunizacijo bolnikov s HPV. Eden od teh, Gardasil®, je priporočljiv tako za moške kot za ženske, stare od devet do 26 let, in je učinkovit za HPV6, 11, 16 in 18 let. Drugi, Cervarix®, je priporočljiv za ženske med 25. in 100. letom starosti. V svoji drugi fazi kliničnih preskušanj je imel Cervarix® 16-odstotno stopnjo zaščite pred HPV18 in XNUMX.