Zdravila, imenovana varfarin in INR ali Mednarodno normalizirano razmerje, sta povezana, ker morajo ljudje, ki jemljejo zdravilo, redno meriti INR. Varfarin je zdravilo proti strjevanju krvi, ki ima tako imenovani ozek terapevtski indeks. To pomeni, da je lahko enostavno preseči priporočene količine, še posebej zato, ker je zdravilo izjemno reaktivno in prinaša tveganje za prekomerno krvavitev. Podatki iz INR zdravnikom povedo, ali bolniki jemljejo varno in primerno količino zdravila.
Nekateri bralci lahko sklepajo, da odčitki varfarina in INR niso vedno povezani, ker uporabljajo zdravilo in imajo teste za protrombinski čas (PT). INR je preprosto uporaba matematične formule za PT. Pomaga normalizirati rezultate na mednarodni ravni, saj lahko nanje nekoliko vplivajo preskusni materiali in proizvajalec. Ustrezna je lahko katero koli ime testa, oba izraza pa se pogosto uporabljata zamenljivo. Edina pomembna razlika med INR in PT je, ali so rezultati normalizirani; sam krvni test, ki ga lahko naredimo na prstu ali z odvzemom krvi, je enak.
Kot smo že omenili, je varfarin reaktiven in ima ozek terapevtski indeks. Preprečuje strjevanje z zaviranjem vitamina K, pri posameznikih, ki neredno uživajo živila z vitaminom K, kot je listnata zelena zelenjava, pa lahko zdravilo zmanjša učinkovitost. Poleg tega lahko številne vrste zdravil in celo virusi ali okužbe okrepijo učinke varfarina in ogrožajo ljudi zaradi prekomerne krvavitve. Količina stvari, ki lahko vplivajo na učinkovitost zdravila, pomeni, da obstaja nesporna povezava med odčitki varfarina in INR. Dajanje zdravila brez testiranja je medicinsko malomarno, ker ni mogoče ugotoviti, ali se uporablja preveč ali premalo.
Večina ljudi to povezavo odkrije pri rednih obiskih v laboratoriju ali antikoagulacijski kliniki. Pogosto so prednostne klinike, ker je medicinsko osebje pri roki za takojšnje priporočene prilagoditve odmerka s pomočjo interpretacije PT/INR. Seveda klinike niso edini kraj, kjer se testirajo; ljudi se lahko testirajo v bolnišnicah, v zdravniških ordinacijah ali na lastnem domu s posebnim aparatom za samotestiranje. Domači testi so lahko varnejša možnost, če je oseba pokazala predhodno nestanovitnost v odčitkih PT.
Najpomembnejši način sta odčitki varfarina in INR med seboj povezani, ker rezultati testa zdravnikom povedo, ali bolniki potrebujejo povečanje ali zmanjšanje odmerka. Posamezniki potrebujejo čas strjevanja krvi v določenem razponu, na primer 2.0-3.0 sekunde, kar je opredeljeno glede na zdravstveno stanje, ki ga zdravijo. Če se krvni strdki strdi v krajšem času, se daje večji odmerek varfarina. Daljši čas strjevanja krvi pomeni zmanjšanje odmerka.
Prvih nekaj mesecev zdravljenja z varfarinom je pogosto najbolj kritično obdobje. Posameznikov odziv na zdravilo je nepredvidljiv in ravni zdravila se morajo povečevati počasi. To pomeni, da bodo bolniki morda potrebovali številne odčitke INR. Ker se odziv na zdravilo stabilizira, se lahko testi izvajajo manj pogosto. To se lahko spremeni, če bolnik zboli, potrebuje nova zdravila ali naredi nenadne in dramatične spremembe v prehrani.