Obstaja veliko stvari, ki lahko povzročijo raka, in čeprav mnogi ljudje dnevno uporabljajo ustno vodico, so nekatere raziskovalne skupine in poskusi odkrili povezavo med ustno vodico in rakom. Povezava med rakom in ustno vodico je predvsem posledica visoke koncentracije alkohola v večini ustnih vodic, vendar nekateri raziskovalci pravijo, da je lahko tudi brezalkoholna ustna vodica rakava. Eden od razlogov za to je, da se alkohol razgradi in tvori snov, ki povzroča raka, znano kot acetaldehid. Ustna vodica pogosto prizadene dlesni in zobe, zlasti pri različicah, ki vsebujejo alkohol, kar olajša vstop drugim snovem, ki povzročajo raka, v ljudi. Posledica tega je predvsem ustni rak, lahko pa se pojavijo tudi drugi raki vratu in glave.
Znano je, da alkohol povzroča raka v velikih odmerkih, ustna voda pa ima običajno zelo visoko koncentracijo alkohola. To se uporablja za uničenje mikrobov in razkuževanje ust, hkrati pa izpostavi ljudi dovolj alkohola, da se šteje za nevarnega, zlasti zaradi redne uporabe ustne vodice. Hkrati nekateri raziskovalci pravijo, da sta brezalkoholna ustna voda in rak povezana, večinoma kot posledica čistilnih sredstev v brezalkoholni ustni vodi.
Ko se alkohol razgradi, sprosti snov, znano kot acetaldehid, za katero je znano, da povzroča raka. Ko oseba uporablja ustno vodico, majhne koščke ustne vode običajno ostanejo v ustih, tudi če sperejo. Posledica tega je, da se alkohol razgradi neposredno v ustih, okoli dlesni in zob, kar lahko poveča nevarnost ustne vode in raka.
Glavni razlog, zakaj naj bi bila ustna voda in rak povezana, je, ker lahko ustna voda povzroči erozijo zob in dlesni zaradi kisline in alkohola. Ko pride do te erozije, alkohol ali čistilna sredstva lažje prodrejo globlje v telo. Če oseba uporablja druge snovi, ki povzročajo raka, kot so cigarete ali alkoholne pijače, lahko segajo tudi globlje v telo. To lahko celo povzroči, da se snovi zataknejo pod dlesni, kar lahko dodatno poveča tveganje.
Številne oblike raka se lahko manifestirajo z ustno vodico, vendar obstajajo tri tipične različice. Ustni rak je najpogostejši, saj je večina učinka ustne vodice neposredno v ustih. Ustno vodico lahko po nesreči pogoltnete in ker lahko alkohol in čistilna sredstva izlijejo skozi usta na druge dele telesa, lahko uporaba ustne vodice povzroči tudi raka na vratu in glavi.