Kortizol je hormon, ki ga sproščajo možgani, ko smo v stresni situaciji, kar pomaga spodbuditi odziv boj ali beg. Na žalost kortizol tudi spodbuja celice v telesu, da shranijo več maščobe, zlasti v predelu srednjega dela, in pogosto poveča tudi lakoto. Kot taka je povezava med trebušno maščobo in kortizolom ta, da stres poveča proizvodnjo kortizola, kar zato vodi v povečano trebušno maščobo; Shranjevanje dodatne maščobe v srednjem predelu je povezano tudi s povečanim tveganjem za bolezni srca in raka.
Povezava med trebušno maščobo in kortizolom je dobro uveljavljena. Na žalost je težko zlomiti, saj je marsikdo zaradi neprijetnega delovnega ali domačega življenja doživlja dolgotrajen stres. To povzroči, da kortizol nenehno poplavlja možgane, kar lahko oteži spanje ponoči in lahko povzroči tudi spremembe razpoloženja, tesnobo ali depresijo ter povečano verjetnost dodatnega pridobivanja telesne teže. Mnogi ljudje ugotovijo, da je zaradi povezave med trebušno maščobo in kortizolom skoraj nemogoče izgubiti odvečno težo na sredini, ne glede na to, koliko aerobnih vaj ali ciljnih vaj za trebuh izvajajo.
Da bi prekinili negativno povezavo med trebušno maščobo in kortizolom, bo treba v življenju zmanjšati stres, pa tudi spremeniti prehrano. To lahko pomeni spremembe v službi ali doma, če je mogoče, ali vadbo tehnik za zmanjševanje stresa, kot so joga, meditacija ali celo preprosta aerobna vadba, kot je sprehod čez dan. Zmanjšanje stresa je prvi korak k zmanjšanju trebušne maščobe in kortizola; potem je trajna aerobna aktivnost eden najboljših načinov za hujšanje po celem telesu, pa tudi za zmanjšanje maščobe v srednjem predelu. Trebušne vaje bodo okrepile trebušne mišice, vendar običajno ne bodo pomagale zmanjšati maščobe.
Tudi spremembe v prehrani lahko pomagajo. Jejte hranljivo prehrano z veliko sadja, zelenjave in beljakovin; prikrajšanje telesa s hudo dieto bo pogosto imelo nasprotni učinek od želenega in bo pogosto povzročilo, da bo telo poskušalo shraniti še več maščobe v celicah. Izogibanje sladki, mastni hrani z visoko vsebnostjo nasičenih maščob pa bo v pomoč pri odpravljanju maščobe na trebuhu. Pomembno je, da to storite ne le zaradi svojega videza, temveč tudi za preprečevanje povečanja tveganja za bolezni srca, sladkorno bolezen in raka, ki se pogosto pojavljajo s povečano trebušno maščobo in kortizolom v telesu.