Povezavo med terorjem in histerijo v splošnem smislu običajno razumemo kot vzročno zvezo, v kateri teror ustvarja histerijo. Teror se običajno obravnava kot odziv skrajnega strahu na določen dogodek ali priložnost, ta strah pa se lahko ustvari bodisi zaradi zavestnega prizadevanja za ustvarjanje terorja bodisi kot odziv na naključni dogodek. Histerija je pogosto opredeljena kot stanje, v katerem čustva nekoga prevzamejo nadzor in se lahko pojavijo fizični simptomi. Za mnoge ljudi, ki preučujejo te pogoje, sta teror in histerija povezana, saj dogodek za nekoga ustvari grozo, ki se nato spremeni v histerično stanje.
Da bi razumeli povezavo med terorjem in histerijo, je pomembno najprej razumeti, kaj vsak od teh izrazov pomeni. Teror je stanje duha, ki nastane kot posledica intenzivnega strahu zaradi nekega dogodka ali predmeta. Nekdo lahko doživi grozo ob pogledu na pajka, kriči in zmrzne od strahu, namesto da bi pajka preprosto odstranil ali ubil. Teror pogosto povzročijo določena dejanja in čeprav je lahko naključna, obstajajo tudi posamezniki, ki si namenoma prizadevajo ustvariti teror, pogosto imenovani »teroristi«.
Medtem ko sta teror in histerija pogosto povezana s primerom strahu, se lahko histerija ustvari kot posledica skoraj vsakega močnega čustva. Beseda “histerija” je bila uporabljena v številnih kontekstih in mnogi jo morda vidijo kot sinonim za izraz “ženska histerija”. Vendar so to različni koncepti, zato jih je treba obravnavati ločeno. V splošnem smislu se histerija nanaša zgolj na vsako stanje, v katerem so čustva nekoga sposobna nadzorovati njegova dejanja ali misli, na primer, da nekdo sliši za izbruh bolezni in pokaže psihosomatske simptome zaradi svojega strahu pred boleznijo.
S tem razumevanjem terorja in histerije je povezavo lažje opaziti. Nekdo, ki doživi dogodek ali se poveže z idejo, ki povzroča teror, lahko nato vstopi v stanje histerije, ko groza prevzame nadzor nad njegovim ali njenim telesom. Oseba lahko sliši za izbruh smrtonosnega virusa in začne doživljati slabost ali druge fizične reakcije in simptome, saj groza ustvari fizični odziv v njegovem telesu, brez zunanjih vzrokov za to reakcijo. Teror in histerijo je mogoče povezati tudi z dogodkom, ki ustvarja množično histerijo, v kateri več ljudi doživi podobne fizične reakcije zaradi terorja in neke vrste sočutne povezave z drugimi, ki postanejo histerični.