Sindrom toksičnega šoka (TSS) je potencialno smrtna bolezen, ki je posledica bakterijske okužbe. V večini primerov je bakterija, ki prizadene, stafilokoki, včasih pa tudi streptokoki. Ameriška uprava za hrano in zdravila (FDA) priznava, da obstaja povezava med TSS in uporabo tamponov, vendar natančna povezava od leta 2011 ni znana. Na splošno velja, da je TSS lahko posledica dolgotrajne uporabe super vpojnih tamponov, kar lahko privede do kopičenja bakterij, ujete v vaginalnem kanalu. Obstajajo pa druge teorije, ki lahko pojasnijo, zakaj bi ženska lahko dobila TSS zaradi uporabe tamponov.
Mnogi zdravstveni delavci menijo, da je glavna povezava med tamponi in TSS pri ženskah z menstruacijo posledica pogoste uporabe tamponov z visoko vpojnostjo, ki so običajno označeni kot »super« ali »super plus«. To je zato, ker tamponi z visoko vpojnostjo ostanejo v nožnici dlje časa. Posledično postane topel in vlažen vaginalni kanal primeren prostor za hitro rast in razmnoževanje bakterij z malo možnosti, da telo sprosti in samoočisti območje. To je najbolj dogovorjena povezava med tamponi in TSS od leta 2011.
Tamponi z visoko vpojnostjo se tudi bolj razširijo v vagino in se občasno držijo sten nožnice, kar je lahko še ena povezava med tamponi in TSS. To lahko pomeni, da se ob odstranitvi tampona lahko plasti vaginalnih sten postrgajo. Suhost v nožnici lahko povzroči razjede ali celo praske na sluznici, kar lahko posledično pusti bolj neposredno pot v krvni obtok za vstop bakterij.
Prej je obstajal sum, da je material v tamponih glavna povezava med tamponi in TSS. Razširjajo se govorice, da lahko dioksini iz beljene rajone v tamponih povzročijo TSS. Čeprav s predpisi Agencije za varstvo okolja (EPA), postopek beljenja, ki se izvaja na rajonu, ustvari tako minimalne količine dioksina, da od leta 2011 ni pokazal le malo ali nič vpliva na človeško telo.
Čeprav niso vsi dogodki, ki vključujejo TSS, posledica uporabe tamponov, je po poročilih FDA približno polovica vseh primerov TSS pri ženskah z menstruacijo, ki so uporabljale tampone. Skupno število primerov TSS, povezanih s tamponi, se je zmanjšalo, potem ko so bili predstavljeni predpisi FDA o meritvah vpojnosti in označevanju. Na splošno velja, da je povečana ozaveščenost o povezavi med tamponi in TSS pripomogla k zmanjšanju števila primerov.