Depresija je psihološka bolezen, ki lahko povzroči kratkoročne ali dolgotrajne napade žalosti, brezupnosti in letargije. Nekateri medicinski raziskovalci in splošni kritiki trdijo, da lahko snovi, ki se uporabljajo za izboljšanje učinkovitosti in zdravljenje določenih stanj – steroidi – povzročijo depresijo. Zdi se, da dokazi kažejo na povezavo med depresijo in uporabo steroidov ter prenehanjem jemanja steroidov.
Domnevne posledice zlorabe steroidov so dobro dokumentirane. Steroidna psihoza in tako imenovani “roidni bes” se pojavita, ko se po prekomerni uporabi steroidnih substanc pojavita ekstremna manija in agresija. V nekaterih primerih lahko uporaba steroidov in depresija služita kot predhodnik teh ekstremnih stanj duha. Zdi se, da se ti učinki, skupaj z drugimi škodljivimi posledicami, kot so paranoja in samomorilne misli, pojavijo po dolgotrajni zlorabi steroidov. Kratkoročno lahko uporaba steroidov povzroči nasprotne rezultate, kot sta povečana energija in veselje.
Znanstvene študije namigujejo na povezavo med steroidi in depresijo. Zlasti anabolični steroidi so razvpiti po svojih domnevnih stranskih učinkih, vendar imajo lahko običajno predpisani steroidi, ki se uporabljajo za zdravljenje, številna enaka tveganja. Različne nadzorovane raziskave so pokazale, da od 20 do 75 odstotkov posameznikov, ki jemljejo določeno vrsto zdravljenja s steroidi nadledvične žleze, imenovano glukosteroidi, kaže znake znatnih motenj razpoloženja in potencialne depresije.
Negativna povezava med steroidi in depresijo je lahko posledica vpliva snovi na hipofizo in hipotalamus. Ti deli telesnega endokrinega sistema pomagajo uravnavati kemične prenašalce, imenovane nevrotransmiterji, in nekateri od teh nevrotransmiterjev nadzorujejo stres. Če so naloge teh žlez ovirane in neuravnotežene, se raven stresa dvigne in postane nenadzorovana. To ustvarja večjo dovzetnost za nekatere psihiatrične motnje, kot je kronična depresija.
Cikli odvisnosti prispevajo tudi k negativnim učinkom steroidov in simptomom depresije. Steroidi lahko zlahka povzročijo odvisnost, zlasti pri športnikih, ki si želijo izgradnjo mišic, ki jo lahko snov prinese v kratkem času. Ker posameznik nenehno povečuje odmerke in količine uporabe, se lahko razvije odvisnost pri posameznikih, ki so občutljivi na vzorce vedenja, ki povzročajo odvisnost. To povzroča dolgotrajno uporabo in posledično škodljive posledice. Snovi, ki povzročajo odvisnost, delujejo v veliki meri tako, da spremenijo aktivnost možganskih valov, kar lahko nato pomaga postaviti temelje za psihološke motnje, kot je depresija.
Zdi se, da so učinki steroidov zaradi odtegnitve predmet manjšega razumevanja. Isti kratkoročni učinki, kot so dokumentirani zgoraj, se lahko pojavijo, ko telo začne prekinjati svojo odvisnost od steroidov, depresija pa je pogosto eden najvidnejših učinkov odtegnitve steroidov. Ta učinek se lahko zgodi, ker je telo preplavljeno z estrogenom, ki ga je testosteron zaviral med močno uporabo steroidov, in veliki odmerki estrogena lahko povzročijo simptome, kot sta razdražljivost in depresija. Čeprav so ti simptomi lahko zelo neprijetni, lahko na dolgi rok obnovijo fizično in duševno zdravje odvisnega posameznika.