Spolno nadlegovanje, zlasti na delovnem mestu, je oblika diskriminacije. Diskriminatorne prakse na delovnem mestu vključujejo pristranskost pri dodeljevanju dela, napredovanju, nadomestilu, zaposlovanju, odpovedi, maščevanju ali nadlegovanju, ki vključuje fizično ali verbalno zlorabo spolne narave. V Združenih državah so spolno nadlegovanje in diskriminacija predmet tako državnih zakonov kot zveznega zakona, ustanovljenega v skladu z naslovom VII zakona o državljanskih pravicah iz leta 1964. Naslov VII opisuje dve glavni obliki spolnega nadlegovanja, spolno nadlegovanje v sovražnem okolju in spolno nadlegovanje quid pro quo. .
Spolno nadlegovanje v sovražnem okolju je spolno nadlegovanje, v katerem je ozračje na delovnem mestu takšno, v katerem je zaposleni izpostavljen neželenemu fizičnemu ali besednemu vedenju, ki je spolne narave in je bodisi hudo ali razširjeno. Ta oblika spolnega nadlegovanja se lahko pojavi, če na primer skupina sodelavcev še naprej deli pornografske slike z drugim sodelavcem, ki je prej jasno povedal, da se mu zdijo slike žaljive. Spolno nadlegovanje quid pro quo je spolno nadlegovanje, ki se pojavi, ko je izpolnitev spolne zahteve pogoj za odločitev o zaposlitvi. Ta oblika spolnega nadlegovanja se lahko pojavi, če je na primer uslužbenec, ki zavrača romantične dosežke nadrejenega, pozneje ukor ali odpuščen kot maščevanje.
Enostavno zbadanje po zakonu ni prepovedano, posamezni incidenti ali nehoteni komentarji, podani v šali, ne smejo prerasti v raven spolnega nadlegovanja in diskriminacije v izolaciji, vendar se lahko to vedenje dvigne na raven nezakonitega spolnega nadlegovanja, če se razvije v vzorec. vedenja ali kaže na naraščajočo sovražnost na delovnem mestu. Poseben spol ali spolna usmerjenost žrtve ali nadlegovalca ni predpogoj za ugotovitev spolnega nadlegovanja in diskriminacije na delovnem mestu. Žrtev spolnega nadlegovanja in diskriminacije je lahko ženska ali moški, nadlegovalec pa je lahko nasprotnega ali istega spola. Prav tako ni nujno, da je žrtev oseba, ki je posebej nadlegovana, niti ni nujna ekonomska izguba za ugotovitev diskriminacije. Pri preiskovanju obtožb o spolnem nadlegovanju in diskriminaciji vladne agencije in druge ustrezne organizacije kazenskega pregona na splošno preučijo zapisnik kot celoto, vključno s kontekstom ravnanja, naravo spolnega vedenja in situacijo, v kateri naj bi se incidenti zgodili. so se zgodile.
Medtem ko obstajajo zvezni in državni zakoni za zaščito žrtev diskriminacije in spolnega nadlegovanja, je odpravo diskriminatornega vedenja in spolnega nadlegovanja na delovnem mestu pogosto najbolje doseči z razvojem ustreznih politik preprečevanja diskriminacije na delovnem mestu in usposabljanjem o nadlegovanju na delovnem mestu. Politike preprečevanja in usposabljanje lahko služijo kot močno odvračanje, če učinkovito sporočajo, da spolno nadlegovanje ne bo tolerirano. To se naredi, ko je komunikacija neposredno povezana s sistemom za pritožbe zaposlenih, ki je zasnovan tako, da trditve o spolnem nadlegovanju in diskriminaciji jemlje resno, ustrezno in z občutkom nujnosti.