Spalna apneja in narkolepsija sta motnji spanja. Ponoči spalna apneja in narkolepsija zavirata spanje s hitrim gibanjem oči (REM), kar povzroči močno dnevno zaspanost. Bolniki s spalno apnejo in narkolepsijo čez dan pogosto odmerjajo, kar ustvarja nevarne pogoje za vožnjo in delo.
Ljudje s spalno apnejo ponoči občasno in spontano prenehajo dihati. To zaduši kisik v možganih, zaradi česar se spanec nenadoma prebudi. Ni nenavadno, da se bolniki s spalno apnejo zbudijo od 400 do 800-krat na noč, ker so prenehali dihati; nagnjenost ustvarja veliko tveganje za nočne srčne napade. Čeprav se večina hitro vrne v spanje, je kakovost spanja slaba in povzroči, da se prizadeta oseba počuti nemirna ali se počuti, kot da sploh ni spala. Kar štirje od 10 ljudi živijo s spalno apnejo.
Narkolepsija ni tako tipična kot spalna apneja; manj kot ena od 10 ljudi ima to motnjo spanja. Zaradi redkosti narkolepsije pogosto ne diagnosticiramo hitro ali natančno. Poročila navajajo, da mnogi ljudje, ki kot otroci razvijejo narkolepsijo, preživijo desetletja, ne da bi bili uradno diagnosticirani. To nevrološko stanje je pogosto dedno.
Druge motnje spanja lahko spremljajo narkolepsijo. Paraliza spanja je eden od možnih stranskih učinkov narkolepsije; ta minljiva paraliza preprečuje, da bi se oseba premikala nekaj sekund ali minut, tudi če je popolnoma buden in pri zavesti. Druga anomalija, povezana z narkolepsijo, je katapleksija, ki ustvarja scenarije, v katerih lahko budne osebe nenadoma padejo na tla, ker so tako letargične, da nimajo moči za nadzor nad svojimi mišicami. Pomanjkanje sanj lahko povzroči, da narkoleptiki sanjajo, ko so budni, kar povzroči halucinacije.
Dnevna zmogljivost je pogosto oslabljena pri ljudeh z apnejo v spanju in narkolepsijo. Pomanjkanje spanja lahko zmanjša spomin in duševno jasnost. Posledično lahko trpijo odločitve in strokovni rezultati. Telesne bolezni, kot sta stres in hipertenzija, so pogoste tudi pri bolnikih s spalno apnejo in narkolepsijo. Tisti s temi motnjami so lahko bolj nagnjeni k boleznim in okužbam, ker pomanjkanje spanja ponavadi oslabi imunski sistem.
Vedenjska terapija in zdravila lahko zdravijo tako apnejo v spanju kot narkolepsijo. Ljudje z narkolepsijo pogosto uporabljajo stimulanse in natrijev oksibat za zdravljenje; Zdravniki priporočajo tudi spremembe življenjskega sloga, kot je urejanje dnevnega spanca. Bolnikom z apnejo v spanju pogosto svetujemo, naj zmanjšajo svojo težo, saj je odvečna maščoba eden od dejavnikov, ki prispeva k motnji. Operacija grla in čeljusti za povečanje dihalnih poti za povečanje pretoka kisika ponoči se običajno uporablja v skrajnih primerih, ko lahko nagnjenost apneje k ustavitvi dihanja povzroči smrt.