Zaviralci beta so raznolika skupina zdravil, ki se pogosto uporabljajo za zdravljenje hipertenzije. Za mnoge od njih je bilo ugotovljeno, da vplivajo na sposobnost telesa, da uravnava glukozo v krvi. Ko je uravnavanje glukoze oslabljeno, se lahko razvije sladkorna bolezen. Pojavnost tako hipertenzije kot sladkorne bolezni se povečuje, izvedene so bile študije, da bi ugotovili, ali obstaja povezava med razvojem sladkorne bolezni in zaviralci beta. Ena velika raziskovalna študija je pokazala, da se tveganje za razvoj sladkorne bolezni pri bolnikih, ki jemljejo zaviralce beta, poveča za 50 odstotkov v primerjavi z bolniki, ki jemljejo različne razrede zdravil za hipertenzijo.
Zaviralce beta, ki se primarno uporabljajo za zdravljenje visokega krvnega tlaka, predpisujejo tudi bolnikom z angino pektoris, srčno aritmijo in srčnim popuščanjem. Nekateri zdravstveni delavci menijo, da bi lahko številne nove primere sladkorne bolezni preprečili, če bi namesto zaviralcev beta uporabljali novejša zdravila za hipertenzijo. Dokazano je, da številna teh novejših zdravil zmanjšujejo tveganje za razvoj sladkorne bolezni. Čeprav obstaja povezava med sladkorno boleznijo in zaviralci beta, raziskovalci poudarjajo, da je le malo od vseh diagnosticiranih primerov bolezni posledica teh zdravil.
Glede na raziskavo, ki potrjuje povezavo med sladkorno boleznijo in zaviralci beta, ta zdravila niso le slabo priporočljiva za tiste s sladkorno boleznijo, ampak tudi morda niso dobra izbira za ljudi s kakršnimi koli znaki nepravilnega krvnega sladkorja. Študija je primerjala stopnje razvoja sladkorne bolezni pri ljudeh, ki jemljejo zaviralce beta in diuretik za hipertenzijo, z bolniki, ki jemljejo dve drugi zdravili. Ugotovljeno je bilo, da je kombinacija zaviralca beta in diuretika povečala tveganje za razvoj sladkorne bolezni za 50 odstotkov v primerjavi z drugimi zdravili. Drugi neželeni učinki zaviralcev beta so utrujenost, nespečnost in slabost.
Vzroki za sladkorno bolezen so zapleteni in niso popolnoma razumljeni, vendar naj bi k razvoju bolezni prispevali številni dejavniki življenjskega sloga. Ugotovljeno je bilo, da debelost, izbira hrane in sedeči način življenja povečujejo tveganje. Hipertenzija sama po sebi lahko poveča možnost za razvoj sladkorne bolezni, vendar je tudi zaplet sladkorne bolezni. Zdravljenje sladkorne bolezni na splošno vključuje spremljanje splošnega zdravja srca in ožilja in krvnega tlaka. Zaradi povezave med sladkorno boleznijo in zaviralci beta, zdravstveni delavci začenjajo izbirati druga zdravila za zdravljenje visokega krvnega tlaka.
Tradicionalno je bila uporaba zaviralcev beta opozorjena pri bolnikih s sladkorno boleznijo, ker zdravilo upočasni srčni utrip. To lahko prikrije opozorilni simptom hitrega srca, ki ga spremlja nizek krvni sladkor. Glede na vse večjo ozaveščenost o vlogi nekaterih zaviralcev beta pri povečanju tveganja za razvoj sladkorne bolezni je pri predpisovanju tega zdravila priporočljiva nadaljnja previdnost. Za preprečevanje morebitnih težav s sladkorno boleznijo in zaviralci beta je priporočljivo spremljanje bolnikov brez sladkorne bolezni glede sprememb ravni sladkorja v krvi med jemanjem zdravila. Bolnikom svetujemo, naj ne prenehajo jemati zdravil brez pomoči svojega zdravstvenega delavca.