Povezava med sladkorno boleznijo in parodontalno boleznijo je dvosmerna. Raziskave so pokazale, da ljudje s sladkorno boleznijo pogosteje razvijejo parodontalno bolezen kot nediabetiki. Poleg tega imajo bolniki s parodontalno boleznijo večjo verjetnost, da imajo težave z nadzorom krvnega sladkorja, kar poslabša sladkorno bolezen.
Sladkorna bolezen vpliva na celotno telo s povišanjem količine glukoze ali sladkorja v krvi. To se lahko zgodi, ko telo ne proizvede dovolj insulina za premikanje glukoze v krvi do celic, ki jo potrebujejo za gorivo, ali v primerih, ko se celice ne odzivajo pravilno na insulin. S preveliko količino glukoze v krvi se bele krvne celice, ki se borijo proti bakterijam, zavirajo in bolnik postane nagnjen k okužbam.
S to zmanjšano sposobnostjo boja proti okužbam lahko usta, v katerih se naravno nahajajo številne vrste bakterij, postanejo gojišče za bakterijske okužbe. To lahko privede do parodontalne bolezni, ki vključuje vnetje dlesni, imenovano gingivitis, in resnejši parodontitis. Gingivitis povzroča občutljive, otekle dlesni, parodontitis pa povzroči umik dlesni in omogoča razvoj bakterij v žepkih dlesni.
Ker sta sladkorna bolezen in parodontalna bolezen tako tesno povezana, so diabetiki pozvani, naj nadzorujejo kri in dajo zobozdravstveno in ustno nego na prvo mesto. Ohranjanje krvnega sladkorja na najboljši možni način lahko prepreči poslabšanje parodontalne bolezni, tako da pomaga, da krvne celice bolje opravljajo svoje delo v boju proti bakterijam. Diabetiki morajo upoštevati navodila zdravnika, kaj in kdaj jesti ter kako jemati zdravila.
Dnevna in rutinska zobozdravstvena oskrba lahko pomaga tudi pri obvladovanju zapletov sladkorne bolezni in parodontalne bolezni. Diabetikom je treba zobe in dlesni očistiti in pregledati večkrat na leto ali po navodilih zobozdravnika. Ljudje, ki imajo sladkorno bolezen, bi morali tudi vsak dan zobati zobno nitko in ščetkati, pri tem pa paziti, da ne krtačijo premočno občutljivih dlesni, saj lahko to uniči tkivo dlesni. Diabetiki, ki nosijo zobne proteze, jih morajo vsak dan temeljito očistiti.
Drugi ključni element v povezavi med sladkorno boleznijo in parodontalno boleznijo je nikotin. Diabetiki, ki kadijo, so bolj nagnjeni k okužbam v ustih. Domnevajo se, da kajenje lahko ovira pretok krvi v dlesni, kar lahko upočasni celjenje razjed ali okužb v ustih. Tako je opustitev kajenja pomemben ključ za izboljšanje ustnega zdravja za diabetike.
Sladkorna bolezen in parodontalna bolezen sta tako tesno povezana, da se morajo diabetiki, ki načrtujejo oralno kirurgijo, pred kakršnim koli posegom posvetovati tako s svojimi primarnimi zdravniki kot s svojimi oralnimi kirurgi. Če je mogoče, je treba operacijo izvesti, ko je raven sladkorja v krvi optimalna. V primerih, ko je potreben nujni poseg, pa je treba za takojšnjo težavo poskrbeti ne glede na raven sladkorja v krvi. Nato mora bolnik poskušati čim bolje nadzorovati visok krvni sladkor.