Znanstvene raziskave kažejo na povezavo med bolniki, ki jemljejo velike odmerke simvastatina, in sladkorno boleznijo. Najvišji odmerki tega zdravila za zniževanje holesterola pomagajo preprečiti srčne dogodke in možgansko kap pri bolnikih z visokim tveganjem. Vendar pa se je izkazalo, da močni odmerki simvastatina nekoliko povečajo tveganje za razvoj sladkorne bolezni tipa 2. Ker je simvastatin učinkovit pri zmanjševanju srčno-žilnih dogodkov, bolniki ne smejo prenehati jemati tega zdravila, preden se posvetujejo s svojim zdravnikom. Simvastatin se v Združenih državah trži pod blagovno znamko Zocor®.
Simvastatin je vrsta zdravila, imenovana statin ali zaviralec reduktaze HMG-CoA. Upočasni proizvodnjo holesterola v telesu, s čimer preprečuje njegovo kopičenje na stenah arterij. Kopičenje holesterola lahko blokira pretok krvi v dele telesa, vključno s srcem in možgani. S tem, ko pomaga zmanjšati količino holesterola in maščobnih snovi v krvi, to zdravilo zmanjša tveganje za možganske kapi in srčne napade. Simvastatin lahko zmanjša tudi potrebo po korektivnih operacijah pri ljudeh z velikim tveganjem za srčno-žilni dogodek.
Znanstvene študije, ki so ponovno analizirale pet kliničnih preskušanj, ki so vključevale skoraj 33,000 bolnikov, so pokazale povezavo med simvastatinom in sladkorno boleznijo. Pri bolnikih, ki so jemali velike odmerke, se je tveganje za srčni dogodek zmanjšalo za približno 16 odstotkov. Najmočnejši odmerki zdravila nekoliko povečajo bolnikovo tveganje za razvoj sladkorne bolezni tipa 2 za približno 12 odstotkov v primerjavi s placebom. Sladkorna bolezen tipa 2 samo v Združenih državah prizadene več kot 25 milijonov ljudi.
Glede na to raziskavo je bil na vsakih 2 bolnikov, ki so jemali visok odmerek simvastatina 498 mesecev ali več, prišlo do enega dodatnega primera sladkorne bolezni tipa 12. Približno trem bolnikom od 498 je bilo prihranjenih večjih srčno-žilnih dogodkov. Skupno je približno 8.4 odstotka bolnikov v kliničnih preskušanjih razvilo bolezen, čeprav so nekateri jemali zmerne odmerke zdravila. Nobeden od bolnikov pred študijo ni razvil sladkorne bolezni.
Za to povezavo med simvastatinom in sladkorno boleznijo ni dokončne razlage. Mnogi dejavniki, ki prispevajo k srčno-žilnim boleznim, in potreba po jemanju simvastatina prispevajo tudi k sladkorni bolezni tipa 2. Možno je, da so bili tisti, ki so prejemali visoke odmerke simvastatina, nagnjeni k razvoju bolezni. Obstajajo nekatera ugibanja, da je sladkorno bolezen morda sprožil sedeči način življenja, ki je posledica bolečine v mišicah, ki jo povzroča simvastatin. Vrsta statina ne vpliva na tveganje za sladkorno bolezen, temveč le na odmerek.
Kljub tej povezavi med simvastatinom in sladkorno boleznijo je korist jemanja zdravila za preprečevanje srčno-žilnih dogodkov pri večini bolnikov večja od tveganja za razvoj bolezni. Bolniki in zdravniki se morajo pri določanju ustreznega odmerka simvastatina in potrebnih spremembah življenjskega sloga pogovoriti o možnosti razvoja sladkorne bolezni. Bolniki, ki trenutno jemljejo simvastatin, ne smejo nenadoma prekiniti zdravljenja brez posvetovanja s svojim zdravstvenim delavcem.
To zdravilo se jemlje enkrat do trikrat na dan v obliki tablet. Bolniki običajno začnejo z majhnim odmerkom, ki se postopoma povečuje, dokler ni dosežena najučinkovitejša raven za posameznika. Simvastatin je najučinkovitejši kot del spremembe življenjskega sloga, ki vključuje dieto z nizko vsebnostjo holesterola, nizko vsebnostjo maščob in povečano vadbo. Pogosti neželeni učinki so predvsem prebavila, kot sta zaprtje in slabost. Ljudje z boleznijo jeter ne smejo jemati simvastatina.
Poleg povezave med simvastatinom in sladkorno boleznijo je ameriška uprava za hrano in zdravila obvestila zdravstvene delavce, da lahko največji odmerki tega statina povzročijo tudi miopatijo. Posamezniki, ki jemljejo 80 miligramov na dan, so izpostavljeni povečanemu tveganju za nastanek poškodb mišic, zlasti v prvem letu zdravljenja. Dejavniki, ki vplivajo na raven tveganja, vključujejo genetsko nagnjenost k miopatiji, povezani s simvastatinom, in interakcije z drugimi zdravili. Nekatere oblike miopatije, vključno z rabdmiolizo, lahko povzročijo hudo odpoved organov. Odmerek 80 miligramov je bil v Združenih državah rezerviran le za tiste bolnike, ki so ga jemali več kot eno leto brez znakov miopatije.