Septični šok je nevarna posledica zdravstvenega stanja sepse ali hude bakterijske okužbe. Specifičen pokazatelj septičnega šoka je sepsa z neomajno nizkim krvnim tlakom. Sepsa in septični šok najpogosteje vplivata na ranljive skupine bolnikov, kot so otroci ali starejši. Odpoved organov in smrt predstavljata največje tveganje, če sta sepsa in septični šok povezana.
Sepsa in septični šok sta običajno posledica oslabljenega imunskega sistema. Zaradi tega so posamezniki z nižjimi imunskimi sposobnostmi, kot so starejši posamezniki, otroci ali posamezniki s kroničnimi boleznimi, bolj dovzetni za ta stanja. Ko vnetni odzivi imunskega sistema ranljivega telesa presežejo v velikem obsegu, se pojavi stanje, znano kot sindrom sistemskega vnetnega odziva.
Ta proces je odziv imunskega sistema na toksine, ki jih proizvajajo bakterije in podobna sredstva. Pri oslabljenem imunskem sistemu pa lahko telo izgubi nadzor nad vnetnimi procesi. Prekomerno vnetje lahko privede do krvnih strdkov in prekomernega širjenja krvnih žil, zmanjša pretok krvi in krvni tlak. Telesna tkiva, lačna krvi, nato oddajajo odpadne produkte in vsi prizadeti organi delujejo hitreje, kar spodbuja pogoje za odpoved organov. V teh poznejših fazah lahko bolnik doživi zmedenost, okvaro srca in jeter ter modrikast videz kože.
Če se ti rezultati pojavijo zaradi bakterijske okužbe, je verjetno prišlo do sepse. Povišane stopnje ali številke pri vsaj dveh od naslednjih lahko kažejo na potencialno težavo: telesna temperatura, srčni utrip, frekvenca dihanja in število belih krvnih celic. Poleg tega lahko nenavadno nizko število krvnih celic ali telesna temperatura kaže na sepso. To stanje se poslabša do septičnega šoka, ko krvni tlak postane nenavadno nizek in ga ni mogoče dvigniti s tradicionalnimi sredstvi.
Posebna stanja lahko posebno vplivajo na oslabljen imunski sistem, zaradi česar so primarni povzročitelji sepse in septičnega šoka. Številne bakterije, ki povzročajo septike, prihajajo iz kože ali prebavnega trakta, zato lahko stanja, ki se pojavijo na teh območjih, kot sta slepič in nekrotizirajoči fascitis, negujejo sepso. Poleg tega je bolnišnica še posebej pomembno gojišče bakterij, zato ni presenetljivo dejstvo, da se veliko primerov sepse in septičnega šoka pojavlja pri okrevajočih bolnišničnih bolnikih. Bolniki na intenzivni negi so še posebej občutljivi na pogoste okužbe, kot je pljučnica.
Ker bakterijska okužba olajša sepso in septični šok, bo zdravljenje septičnega šoka pogosto vključevalo antibiotike, ki se borijo proti bakterijam. Zdravila, kot je norepinefrin, so pogosto predpisana za septični šok. Drugi načini zdravljenja so namenjeni izravnavi škodljivih učinkov odpovedi organov. Če se ne zdravi ali zdravi prepozno, je smrt lahko končni tragični rezultat sepse in septičnega šoka.