Refleksna simpatična distrofija (RSD) je kompleksen bolečinski sindrom, pri katerem simpatični živčni sistem prekomerno deluje ali se napačno vžge, kar povzroči, da oseba doživi poljubno število bolečih simptomov. Stanje na splošno prizadene kožo, živčni sistem, krvne žile in kosti. Leta 1993 je Mednarodno združenje za preučevanje bolečine (IASP) spremenilo ime RSD v Complex Regional Pain Syndrome (CRPS). Nekaj časa sta bila torej RSD in CRPS sinonima drug za drugega, izraza pa sta se uporabljala zamenljivo.
Leta 1994 je IASP preklasificiral CRPS, da je vključeval dve različni različici, označeni kot CRPS tipa I in CRPS tipa II. Ta nova klasifikacija je ustvarila tehnično razliko med RSD in CRPS tipa II. CRPS tipa I se še vedno nanaša na stanje, ki je sicer znano kot RSD. Po drugi strani pa se CRPS tipa II uporablja za označevanje stanja, prej znanega kot kavzalgija, to je sindrom kronične bolečine, ki je neposredno posledica specifične poškodbe živca.
RSD in CRPS tipa I so običajno posledica blage do hude travme, kot so zvin, zlomljena kost ali kontuzija. Stanje je mogoče izslediti tudi drugim vzrokom, kot je operacija ali huda okužba. Kavzalgija, ki jo zdaj pogosteje imenujemo CRPS tipa II, se od RSD razlikuje po tem, da jo običajno povzroči poškodba živca na okončinah osebe, kot je zmečkana poškodba ali rana z nožem.
Čeprav sta RSD in CRPS tipa II različna glede svojih vzrokov, sta identična v različnih simptomih, ki jih lahko povzročita. Za RSD in CRPS tipa I in II je značilna bolečina, ki sega preko mesta povzročitelja poškodbe. Na primer, oseba je morda utrpela poškodbo roke, vendar ima simptome v vratu ali nogah. Simptomi se lahko gibljejo od relativno blagih do popolnoma izčrpavajočih. Lahko vključujejo pekočo bolečino, oteklino, togost in izjemno občutljivost na dotik. Simptomi napredovalega RSD in CRPS tipa I in II lahko vključujejo tudi hudo mišično atrofijo in zmanjšanje kostne gostote.
Razlikujejo se tudi diagnostične tehnike, ki se uporabljajo za RSD in CRPS tipa II. CRPS tipa II se običajno diagnosticira tako, da ga izsledimo nazaj do začetne poškodbe živca. Za razliko od CRPS tipa II je natančen vzrok za RSD ali CRPS tipa I včasih težko določiti. Za diagnosticiranje RSD ali CRPS tipa I so bile uporabljene različne vrste študij, kot so rentgenski žarki, skeniranje kosti in kožni testi. Analiza sklepne tekočine in nekatere termografske študije so bile uporabljene tudi kot diagnostično orodje za vsako od teh stanj.