V ekonomiji se za merjenje in spremljanje inflacije uporabljata indeks cen življenjskih potrebščin (CPI) in indeks cen na drobno (RPI). RPI in CPI se običajno izračunata za določeno državo ali regijo in imata lahko drugačno splošno ime, čeprav sta koncepta prisotna v večini sodobnih gospodarstev. S CPI se spremlja nihanja cen standardnega nabora predmetov, ki jih kupi tipično gospodinjstvo, skupaj znanih kot košarica. Primerjalno RPI uporablja veliko istih postavk, lahko pa vključuje tudi stroške stanovanja ali druge postavke, ki jih CPI ne najde. Primarna povezava med RPI in CPI pa je njihova uporaba pri sprejemanju gospodarskih odločitev na podlagi preteklih in sedanjih tržnih razmer.
Različne organizacije uporabljajo RPI in CPI različno, odvisno od geografije, skupnih kulturnih praks, vladne ureditve in gospodarskih odločitev, ki jih je treba sprejeti. Nekatere organizacije, kot so državni organi, uporabljajo CPI za določanje ekonomskih politik in določanje zneskov državnih dajatev. Druge organizacije, kot so podjetja, uporabljajo RPI za pripravo naložbenih priporočil ali določanje pokojninskih prejemkov za upokojence. Podobno nekatere organizacije uporabljajo obe številki in se odločijo za eno pred drugo, odvisno od trenutne ekonomske odločitve. Vlada Združenega kraljestva na primer temelji plačila ugodnosti na podatkih CPI, vendar temelji obdavčitev in davčne stopnje na številkah RPI.
Čeprav se za merjenje inflacije na določenem gospodarskem območju uporabljata tako RPI kot CPI, se metode za izračun stopnje povečanja ali zmanjšanja razlikujejo. Formule, ki se uporabljajo za izračun RPI, so običajno preproste aritmetične formule, ki temeljijo na povprečju. Vsi predmeti, uporabljeni v košarici, se dodajo, nato delijo s skupnim številom artiklov. Druga možnost je, da izračun CPI vključuje bolj zapleten pristop, znan kot geometrijska sredina. Ta pristop uporablja množenje in korenske vrednosti za doseganje povprečnega rezultata, izraženega v odstotkih.
Običajno izračuni RPI kažejo višjo stopnjo inflacije kot številke CPI. Po mnenju ekonomskih strokovnjakov je povprečna razlika med RPI in CPI približno en odstotek. Če bi bil na primer CPI izračunan z isto formulo kot RPI, bi bili rezultati CPI običajno približno en odstotek višji od rezultatov z uporabo geometrijskih srednjih formul. Podobno, če bi bil RPI izračunan z uporabo geometrične sredine, bi rezultati običajno kazali nižjo stopnjo inflacije kot rezultati, izračunani z uporabo aritmetične sredine.
Argumenti glede razlike v stopnjah točnosti med RPI in CPI so pogosti med ekonomskimi strokovnjaki. Mnogi trdijo, da je točnost odvisna od tega, kateri elementi se uporabljajo v RPI in CPI. Spet drugi trdijo, da je točnost na podlagi formul, uporabljenih za izračun vsake številke. Nekaj držav ureja, katere številke morajo podjetja uporabiti, čeprav številne vlade uradno izjavijo, katera metoda se uporablja pri sprejemanju odločitev o javnih politikah.
SmartAsset.