Globalne raziskave o revščini in boleznih kažejo jasne povezave med nizkimi dohodki in boleznimi, ki jih je mogoče preprečiti ali jih je zlahka zdraviti. Skupine, kot je Svetovna zdravstvena organizacija (WHO), obravnavajo razmere, znane kot “bolezni revščine”, ker jih opazimo predvsem pri populacijah z nizkimi dohodki in obravnavanje revščine lahko ublaži nekatere od teh stanj. Poleg tega, da sta problem v državah v razvoju, se lahko revščina in bolezni križata tudi v skupnostih z nizkimi dohodki v razvitem svetu. Na primer, “diabetični pas” na jugu ZDA, kjer je incidenca te bolezni visoka, tudi posnema porazdelitev dohodka, kar kaže, kako lahko revščina poveča tveganje za sladkorno bolezen.
Obstaja več načinov, kako se revščina in bolezen križata med seboj. Ena je, da lahko revščina prispeva k slabemu sanitarnemu stanju, kar omogoča, da se bolezni hitreje širijo v skupnosti. Območja brez zadostnih zalog sveže vode, varnih prostorov za uporabo kopalnice in čistih virov hrane lahko doživijo večjo pojavnost bolezni, ki jih je mogoče preprečiti, kot so driska in parazitske okužbe. Slabe sanitarne razmere lahko prispevajo tudi k razvoju novih generacij bolezni, ki jih je težko zdraviti.
Podhranjenost je tudi bolezen revščine, povezana z nezmožnostjo dostopa do dovolj hrane za preživetje. Bolezni, ki jih je mogoče preprečiti s cepivom, kot sta otroška paraliza in oslovski kašelj, so zaskrbljujoče v skupnostih z nizkimi dohodki, kjer prebivalci nimajo dostopa do oskrbe. Prav tako so stanja, ki jih je mogoče obvladovati z zdravili in zdravljenjem, kot sta tuberkuloza in virus človeške imunske pomanjkljivosti (HIV), slabša v skupnostih z nizkimi dohodki. V vseh teh primerih obstaja jasna povezava med revščino in boleznijo, kjer je dostop do preprečevanja in zdravljenja omejen z dohodkom.
Tisti v skupnostih z nizkimi dohodki imajo običajno nižje izobraževalne dosežke. Ljudje morda ne bodo končali šole in manj posameznikov gre na fakulteto in univerzo. Nižja izobrazba lahko prispeva k širjenju bolezni, saj ljudje morda ne razumejo, kako preprečiti ali zdraviti bolezni v svojih skupnostih. Kampanje za javno zdravje kažejo, da lahko preprosti posegi, kot je prehranska vzgoja, močno vplivajo na revne skupnosti.
Razumevanje povezave med revščino in boleznijo obstaja že stoletja. V viktorijanski dobi so na primer številni socialni delavci vodili kampanjo v revnih mestih, kot je London, in pokazali, kako so slabe sanitarne razmere, ki jih povzroča revščina, prispevale k izbruhu bolezni. To je še vedno tema raziskav v skupnostih po vsem svetu, saj si organizacije prizadevajo za izboljšanje dostopa do zdravstvenega varstva.