Povezava med revmatoidnim artritisom in utrujenostjo je zapletena. Utrujenost je eden najpogostejših simptomov revmatoidnega artritisa, odsotnost utrujenosti pa lahko kaže, da je revmatoidni artritis v remisiji. Bolniki z revmatoidnim artritisom lahko domnevajo, da je njihova utrujenost neposredno povezana z vnetjem sklepov in s tem povezano bolečino njihovega artritisa, vendar obstaja veliko drugih dejavnikov, ki lahko prispevajo k občutku utrujenosti, vključno s pomanjkanjem spanja, zdravil, slabo prehrano in sočasnimi boleznimi. .
Podobno kot se zgodi, ko imamo hud prehlad ali gripo, se med epizodo revmatoidnega artritisa sproščajo vnetni citokini ali beljakovinske molekule. Vnetje je sistemsko in zato ne prizadene le sklepov. Občutek bolečine se širi po vsem telesu.
Ljudje z revmatoidnim artritisom in utrujenostjo lahko krivijo za utrujenost samo bolečino. Včasih se bodo počutili krive in se dojemali kot leni, ker ne morejo vzdrževati svoje aktivnosti. Bolniki z revmatoidnim artritisom lahko mislijo, da je utrujenost posledica pretiravanja ali nezadostnega spanca. Ti dejavniki lahko igrajo vlogo pri povezavi med revmatoidnim artritisom in utrujenostjo, vendar jih običajno spremljajo drugi elementi.
Poleg bolečine lahko vzroki za utrujenost, povezane z revmatoidnim artritisom, vključujejo preobremenjenost, stranske učinke zdravil, depresijo, sočasna stanja, kot so fibromialgija, pomanjkanje spanja, slaba prehrana in stres. Bolniki z revmatoidnim artritisom in utrujenostjo morajo ugotoviti posebne vzroke za svoje posamezne simptome, da jih je mogoče učinkoviteje zdraviti. Zavedanje, kdaj je utrujenost najhujša, lahko pomaga pacientom prepoznati vzroke in jim zagotoviti urnik, kdaj bodo verjetno imeli več energije za dokončanje potrebnih ali želenih dejavnosti.
Revmatoidni artritis in utrujenost se pojavljata v ciklu. Bolnik zaradi vnetja čuti povečano bolečino, bolečina pa lahko vpliva na željo po jedi, sposobnost spanja, stopnjo depresije in zmožnosti družbene interakcije, kar lahko na koncu poslabša občutek utrujenosti. Bolniki se lahko počutijo razočarani ali jezni zaradi povečane utrujenosti, kar lahko spet vpliva na njihov spanec, prehranjevanje, depresijo in socialne interakcije. Pomanjkanje spanja, slabokrvnost, ki izhaja iz pomanjkanja hrane, depresija in pomanjkanje stika s socialno podporo, lahko povzročijo utrujenost.
Nekdo z revmatoidnim artritisom običajno jemlje več zdravil. Zdravila na recept za depresijo ali bolečino lahko povečajo utrujenost, zato bo morda moral pacientov zdravnik prilagoditi odmerek. Nekatera zdravila proti bolečinam, če jih povečajo ali jih jemljejo z drugimi zdravili, lahko zmanjšajo utrujenost, povezano z bolečinami in vnetjem sklepov. Bolniki imajo lahko tudi bolezni, kot so fibromialgija, lupus, depresija ali sindrom kronične utrujenosti, ki jih je treba zdraviti skupaj z revmatoidnim artritisom, da bi zmanjšali utrujenost.