Študije, ki so poskušale povezati redko iztrebljanje in rak debelega črevesa, so bile doslej neprepričljive. Nekateri so pokazali znatno tveganje za raka debelega črevesa in danke pri tistih s pogostim ali dolgotrajnim zaprtjem, drugi pa so navedli, da so lahko tisti, ki najpogosteje iztrebljajo, izpostavljeni povečanemu tveganju. Potrebne so dodatne študije, da se ugotovi, ali dejansko obstaja povezava ali vzorec med redkim iztrebljanjem in rakom debelega črevesa.
Primarna teorija tistih, ki verjamejo, da kronično zaprtje prispeva k raku debelega črevesa in danke, je, da povečan čas tranzita odpadkov povzroči, da debelo črevo absorbira dodatne toksine. Ti toksini lahko vključujejo rakotvorne snovi, ki izvirajo iz pesticidov na živilih, sintetično proizvedenih dodatkov v hrani in drugih virov. Ker se fekalne snovi nahajajo v debelem črevesu, se voda absorbira iz njega in sčasoma se lahko odpadne snovi absorbirajo nazaj v telo, da jih ponovno predelajo jetra in debelo črevo. Ali so te teorije točne ali ne, še vedno ni ugotovljeno, čeprav so nekatere študije pokazale, da imajo lahko tisti, ki imajo pogoste napade zaprtja, povečano tveganje za raka na debelem črevesu.
Prav tako ni ugotovljeno, ali bi morebitno povezavo med redkim iztrebljanjem in rakom debelega črevesa povzročilo samo zaprtje ali drugi dejavniki, ki so pogosti pri bolnikih s tem stanjem. Tisti, ki se soočajo z rakom debelega črevesa, zlasti tisti brez družinske anamneze, pogosteje jedo predelano hrano, imajo prekomerno telesno težo in ne pijejo dovolj vode. Izkazalo se je, da vlaknine, ki preprečujejo zaprtje in zagotavljajo nemoteno gibanje debelega črevesa, zmanjšujejo tveganje za nastanek kolorektalnega raka pri tistih, ki jih redno uživajo.
Obstajajo dodatne študije, ki kažejo nasprotne ugotovitve od zgoraj omenjenih. Kažejo, da so imeli tisti, ki so občasno trpeli zaradi zaprtja, manjšo incidenco tveganja za nastanek raka debelega črevesa kot tisti, ki so iztrebljali dvakrat ali večkrat na dan. Dodatni testi niso pokazali povezave med defekacijo in tveganjem za nastanek raka.
Pri določanju tveganja za razvoj raka debelega črevesa je treba upoštevati več dejavnikov. Družinska anamneza ima pomembno vlogo, saj je bolezen pogosto dedna. Uživanje diete z visoko vsebnostjo maščob in močno predelane hrane prav tako poveča tveganje, prav tako dehidracija. Ti dejavniki v kombinaciji s starostjo in splošnim zdravjem lahko močno vplivajo na tveganje za nastanek raka katere koli vrste.