Razvoj prhljaja in aken je povezan s prekomerno aktivnostjo oljnih žlez v koži. Domneva se, da imajo vlogo pri razvoju prhljaja tudi drugi dejavniki, ki prispevajo k aknam, vključno z nenormalnim luščenjem kože in prekomerno rastjo bakterij. Nekatera enaka zdravila brez recepta, ki se uporabljajo pri zdravljenju aken, so vključena tudi v zdravila proti prhljaju, kot je salicilna kislina. Zdravilo spodbuja normalno luščenje odmrlih kožnih celic in olajša čiščenje zamašenih por.
Presežna količina površinskega kožnega olja, ki ga proizvajajo žleze lojnice, naj bi bila glavni krivec tako za prhljaj kot za akne. Čeprav samo mastna koža ni absolutni napovedovalec nobene motnje, je znano, da zmanjšanje količine olja, ki ga proizvajajo kožne žleze, pomaga nadzorovati obe bolezni. Odvečno olje na koži in lasišču se običajno pomeša z odmrlimi celicami kože, ko se odlijejo, in material nato zamaši lasne mešičke in pore. Ko so pore kože in lasišča zamašene, se lahko bakterije razmnožijo in povzročijo vnete lezije, povezane z aknami, in značilnimi belimi kosmiči, ki jih opazimo pri prhljaju.
Ena od drugih pogostih povezav med aknami in prhljajem je nenormalno odlaganje odmrlih kožnih celic. Nekateri zdravniki in raziskovalci menijo, da to nenormalno izločanje izvira iz vnetja in diete z visoko vsebnostjo glikemije, medtem ko drugi k temu prispevajo izključno genetika. Znano je, da koža odstranjuje odmrle kožne celice s hitrostjo, ki je hitrejša od običajne, in da je zunanja plast kože nagnjena k temu, da postane debelejša od običajne. Ta debelina lahko oteži popolno prehajanje nečistoč in olja skozi pore.
Prhljaj in akne se razvijejo tudi, ko se na koži in lasišču razvijejo presežne količine bakterij. V večini primerov se ta bakterija razmnožuje v nenormalnih količinah, ker so kožne nečistoče, olje in odmrle kožne celice dalj časa ujete v pore. Za prhljaj je pogosto krivec razraščanja kvasovk, medtem ko je pri aknah bakterija, ki povzroča vnetne lezije, P. acnes. Eden od načinov za pomoč pri boju proti prhljaju in aknam je uporaba kemikalij, ki zmanjšajo debelino zunanje plasti kože in spodbujajo normalno luščenje kože.
Sredstva za akne in prhljaj brez recepta običajno vključujejo salicilno kislino, ki razgradi material, ki zamaši pore kože. Za izboljšanje obeh motenj je običajno potrebna nadaljnja uporaba. V zmernih do hudih primerih bodo morda potrebna zdravila proti aknam na recept ter šamponi in balzami proti prhljaju.