Primarno povezavo med prehrano in rakom sestavljajo naravne antikancerogene lastnosti, ki jih najdemo v vlakninah, sadju in zelenjavi. Ker odvečna telesna maščoba spodbuja rast obstoječih rakavih celic, prehrana, ki spodbuja vitko postavo, pomaga preprečiti širjenje bolezni. Zmanjšanje vnosa alkohola in povečanje prehranske porabe rastlinskih izdelkov, kot sta olivno olje in soja, prav tako pomagata pri preprečevanju raka.
Poraba vlaknin je ena glavnih povezav med prehrano in rakom. Vlaknine pomagajo odstraniti snovi, ki spodbujajo raka, iz telesa s povečanjem hitrosti, s katero se hrana prebavi. Menijo, da pomaga pri izločanju žolčnih kislin, ki lahko medsebojno delujejo z bakterijami v črevesju in se spremenijo v kemikalije, ki spodbujajo raka. Vlaknine se vežejo na kislino in zagotavljajo, da ne ostanejo v telesu. Kemična sestava kisline se nevtralizira z interakcijo z vlakni.
Polnozrnate žitarice, stročnice in suhi fižol so dober vir vlaknin. Pokazalo se je, da povečan vnos vlaknin zmanjša tveganje za raka na debelem črevesu ter raka dojke in želodca. Znano je tudi, da uživanje vlaknin uravnava raven estrogena. Višje ravni estrogena od normalnih so povezane s povečanim tveganjem za raka dojke.
Prehrana z veliko sadja in zelenjave je še ena dokumentirana povezava med prehrano in rakom. Vitamin C igra ključno vlogo pri zmanjševanju raka grla in želodca. Njegovo antioksidativno delovanje zmanjšuje škodljive kemikalije v telesu, ki se lahko pojavijo kot posledica normalne aktivnosti ali izpostavljenosti živilom, ki spodbujajo raka, kot je rdeče meso. Beta-karoten, ki ga najdemo v korenju in temnih listnatih zelenicah, je neposredno povezan z možnim zmanjšanjem raka mehurja, grla in ust.
Prenos odvečne telesne maščobe, zlasti na območjih, ki prekrivajo ključne organe, je četrta povezava med prehrano in rakom. Diete z visoko vsebnostjo maščob spodbujajo pridobivanje telesne teže in shranjevanje maščobnega tkiva. Ko se rakave celice začnejo tvoriti v telesu, presežne maščobne celice dejansko pomagajo spodbujati njihovo rast. Z zmanjšanjem količine maščobe v prehrani posameznik zmanjša možnost povečanja telesne mase in spodbuja zdravo razmerje med maščobo in mišicami.
Močno uživanje alkohola je še ena povezava med prehrano in rakom. Presežek alkohola v sistemu ne povzroča le poškodb jeter, ampak spodbuja razvoj raka dojke, želodca, jeter, grla in debelega črevesa. Zmerno uživanje alkohola je v redu in nekatere oblike so celo koristne za boj proti boleznim srca, vendar ga je treba uživati previdno.
Dokazano je, da vegetarijanska prehrana drastično zmanjša posameznikovo možnost za razvoj raka. Zaradi visokega vnosa vlaknin, sojinih izdelkov ter sadja in zelenjave vegetarijanci v krvnem obtoku kopičijo višje ravni živilskih kemikalij za boj proti raku. Tveganje za raka pri vegetarijancih je približno polovico manjše kot pri nevegetarijancih.