Pregnenolon je spojina, proizvedena iz holesterola, ki pomaga proizvajati dehidroepiandrosteron (DHEA). Nadledvične žleze proizvajajo hormon, znan kot DHEA, steroidni hormon, ki je pokazal nekaj obetavnega v boju proti učinkom staranja. Ko se telo stara, se proizvodnja pregnenolona in DHEA dramatično zmanjša zaradi njune tesne presnovne povezave. Nekatere študije so pokazale, da lahko pregnenolon in DHEA pomagata izboljšati spomin in pomagata pri apoptozi rakavih celic, vendar še ni treba izvesti dokončnih študij, ki bi dokazale te trditve.
Kot odgovor na proizvodnjo pregnenolona, ki se proizvaja s telesnimi zalogami holesterola, se proizvaja DHEA, ki pomaga pri proizvodnji spolnih hormonov. Ti hormoni – testosteron in estrogen – prav tako pomagajo razlikovati med spolnimi značilnostmi. Ko telo odraste, se proizvodnja pregnenolona in DHEA zmanjša, kar vodi do zmanjšanja obeh spolnih hormonov in proizvodnje glavnih steroidnih hormonov. Včasih bo posameznik dopolnil DHEA v tekoči obliki ali obliki kapsul, vendar ni znano, ali lahko to pomaga povečati ravni pregnenolona in DHEA v telesu.
Trditve o dodatku DHEA vključujejo boljši spomin, fizično vzdržljivost in pomoč v boju proti rakavim celicam z uporabo celične apoptoze ali programirane celične smrti. Različne študije o teh trditvah dajejo nasprotne rezultate, kar namiguje, da bi dodajanje DHEA lahko pri različnih posameznikih povzročilo različne rezultate. Nekatere študije so pokazale tudi, da lahko DHEA izboljša razpoloženje in se bori proti depresiji, vendar tudi to ni bilo dokazano v kasnejših preskušanjih. Ena študija je pokazala, da lahko DHEA pomaga pri preprečevanju bolezni srca in izboljšanju delovanja srca, vendar je to mogoče le pri posameznikih, ki se pozitivno odzovejo na dodatke DHEA.
Dopolnjevanje s pregnonolonom lahko telesu prinese tudi nekaj koristi, saj mu pomaga proizvajati več spolnih hormonov, ko se estrogen in testosteron začneta zmanjševati. Dodatek pregnonolona bo tudi pomagal telesu proizvesti več DHEA, s čimer se ne upošteva potrebe po dopolnjevanju vsakega posebej, razen če je vpojnost problem. Ni veliko dolgotrajnih ali obsežnih študij, ki bi pokazale koristi ali tveganja jemanja pregnonolona, zato je zelo priporočljivo, da poiščete nasvet zdravnika. Testiranje ravni testosterona, če je moški, ali estrogena, če je ženska, je lahko tudi dober pokazatelj, da posamezniku pomaga ugotoviti, ali potrebuje dodatke.