Oksalati so naravne spojine v različnih živilih, ki delujejo kot organske kisline v rastlinskih in živalskih organizmih. Povezava med oksalati in ledvičnimi kamni izhaja iz raziskav, ki kažejo povezavo med visokimi ravnmi kalcijevih oksalatov v urinu posameznikov, pri katerih se pojavijo ledvični kamni. Glede na prehranske raziskave prehranski oksalat prispeva le okoli 10 odstotkov celotnega nastajanja ledvičnih kamnov, zaradi česar so priporočila za omejitev živil, ki vsebujejo oksalate, sporna tema. Učinek oksalatov in ledvičnih kamnov ne bi smel biti glavna skrb za večino zdravih posameznikov, saj lahko omejevanje ali celo izključitev živil, ki vsebujejo oksalate, povzroči manj hranljivo prehrano.
Spojina, imenovana oksalat, se naravno pojavlja kot organska kislina v številnih živilih, kot so surova špinača, kakav in čaj. Večina raziskav, ki povezujejo oksalate in ledvične kamne, izhaja iz analize ravni oksalata v urinu tistih, ki razvijejo ledvične kamne. Med spojino oksalatom in ledvičnimi kamni je bilo vzpostavljenih veliko povezav, vendar večina raziskovalcev ni prepričana, ali so prehranski oksalati glavni vzroki za nastanek ledvičnih kamnov. Ker le majhen odstotek prehranskega oksalata prispeva k splošni ravni oksalata v urinu, večina raziskovalcev in skupin za zagovorništvo prehrane priporoča posameznikom, da ne omejujejo vnosa živil, ki vsebujejo oksalate.
Številna zdrava živila so povezana tako z oksalati kot z ledvičnimi kamni, vendar lahko izključitev teh živil iz prehrane povzroči izgubo hranil. Kakav in čaj na primer vsebujeta oksalate, vendar imata veliko antioksidantov, spojin, ki se borijo proti prostim radikalom. Špinača je še eno živilo, ki vsebuje oksalate, ki v samo eni porciji prispeva široko paleto vitaminov, mineralov in drugih hranil v prehrani.
Prej je veljalo, da bi kuhanje hrane z oksalati lahko uničilo njihove negativne učinke na zdravje, a bolj prepričljive raziskave so pokazale ravno nasprotno. Pravzaprav prekuhanje hrane z visoko vsebnostjo oksalatov uniči številne dragocene hranilne snovi, ki jih vsebuje živilo, kar vodi v prehrano z nizko vsebnostjo hranil. Večina zdravih posameznikov lahko varno uživa surovo hrano, ki vsebuje oksalate, in nima težav, vendar je to odvisno od posameznikove zdravstvene anamneze in fiziologije. Raziskava poudarja, da lahko preprečimo, da bi oksalati prispevali k nastanku ledvičnih kamnov, z uživanjem zdravih količin beljakovin in vode v prehrani.