Povezava med nevtropenijo in kemoterapijo je, da lahko kemoterapija povzroči nevtropenijo. Nevtropenija je motnja v krvi, za katero je značilno nenavadno nizko število nevtrofilcev. Nevtrofilci, glavna sestavina prirojenega imunskega sistema, so glavna obramba pred bakterijami v krvi in preprečujejo okužbo. Kemoterapija se uporablja kot zdravljenje raka, avtoimunskih bolezni in vnetnih bolezni z uporabo zdravil, ki so selektivno strupena za določen mikroorganizem, virus ali bakterijo.
Nevtropenija je pogost stranski učinek kemoterapije in približno polovica bolnikov, ki se zdravijo s tem zdravljenjem, doživi povezavo med nevtropenijo in kemoterapijo. Kemoterapevtska sredstva napadajo celice, ki se hitro delijo, kot so rakave celice, in motijo nastajanje DNK. To vpliva tudi na normalne celice, kot so nevtrofilci. Kemoterapija zmanjša število nevtrofilcev, ki jih proizvaja kostni mozeg, kar ima za posledico kemoterapijo povzročeno nevtropenijo (CIN).
Med kemoterapijo se število nevtrofilcev običajno začne zmanjševati približno en teden v vsakem krogu zdravljenja in doseže najnižjo točko približno sedem do 14 dni po koncu kroga. Običajno bo kostni mozeg nato nadaljeval z normalno proizvodnjo nevtrofilcev, ravni pa se bodo dvignile in dosegle normalne ravni po treh do štirih tednih. Ko je dosežena normalna raven, se lahko izvajajo dodatni krogi kemoterapije. Imunski sistem je potlačen, zato se bolniku v tem obdobju običajno dajejo antibiotiki.
CIN je primer povezave med nevtropenijo in kemoterapijo in nastane, ko kemoterapija zmanjša število nevtrofilcev pod sprejeto normalno spodnjo mejo 2,500 na mikroliter – ali 1,500 na mikroliter med temnopolti in ljudmi bližnjevzhodnega porekla. Absolutno število nevtrofilcev 1,000-1,500 na mikroliter je razvrščeno kot blaga nevtropenija, 500-1000 je zmerna in pod 500 je huda. To posledično povzroči povečano tveganje za bakterijsko okužbo, ki je glede na resnost lahko smrtno nevarna.
Simptomi CIN vključujejo zvišano telesno temperaturo, mrzlico, sepso, razjede v ustih in vneto grlo. Drugi simptomi vključujejo drisko in pordelost in/ali boleče otekline okoli mest ran. Okužba se pogosto pojavi zaradi bakterij, ki so že prisotne na koži in v črevesju, kot je stafilokok, ki v normalnih imunskih pogojih ne bi povzročil okužbe. CIN se diagnosticira s popolno krvno sliko, ki vključuje diferencialno število belih krvnih celic in določa odstotek prisotnih nevtrofilcev. Včasih se izvede biopsija kostnega mozga, da se ugotovi poseben vzrok.
Zdravljenje CIN lahko vključuje antibiotike ali protiglivična zdravila za pomoč pri boju proti okužbi. Faktor stimulacije granulocitne kolonije (G-CSF) se lahko uporablja tudi za spodbujanje proizvodnje nevtrofilcev v kostnem mozgu. Kortikosteroidi, transfuzije granulocitov in intravenska terapija z imunoglobulini se lahko dajejo tudi, če ima bolnik povezavo med nevtropenijo in kemoterapijo.
Ključnega pomena je tudi preprečevanje okužbe. Bolnike, ki se zdravijo s kemoterapijo, spodbujamo k strogemu umivanju rok, izogibanju velikim gnečam ali stiku z okuženimi ljudmi in izogibanju nekaterim živilom, ki povečujejo tveganje za bolezni, ki se prenašajo s hrano, kot so surova zelenjava, mehki siri in premalo kuhano meso. V hujših primerih se lahko uveljavi hospitalizacija v izolacijski sobi in uporaba rokavic, oblek in mask za vsak stik.