Povezava med narcizmom in zlorabo je zapletena in je značilna za številne različne vrste človeških odnosov. Nekateri strokovnjaki menijo, da se narcistična osebnostna motnja ali narcistične lastnosti razvijejo pri tistih, ki so bili zlorabljeni kot otroci. Drugi so opazili, da narcistični posamezniki pogosto zlorabljajo druge v različnih kontekstih, vključno z družinskimi in intimnimi odnosi ter v poklicnem in družbenem okolju. Žrtve pogosto menijo, da je proces okrevanja po zlorabi narcizma izziv in morda potrebujejo strokovno pomoč pri tem.
Narcizem je pogosto opredeljen kot neprimerna ljubezen do sebe. Oseba, ki je narcisoidna, ima lahko močno napihnjen občutek lastne pomembnosti, potenciala in sposobnosti. Zelo pogosto ti posamezniki ne upoštevajo želja in potreb ljudi okoli sebe. Medtem ko lahko narcis uporabi svojo egocentričnost v svoj prid pri doseganju osebnih in življenjskih ciljev, lahko doživi tudi frustracijo, če ljudje okoli njega, zlasti tisti na položaju moči, ne delijo njegovega visokega mnenja o sebi. Poleg tega lahko narcis človeka v svoji družbeni mreži temeljito odtuji, kar lahko ovira njegovo sposobnost poklicnega in osebnega uspeha.
Izvor narcistične osebnostne motnje in narcizma pri ljudeh ni povsem jasen. Nekateri strokovnjaki za duševno zdravje menijo, da je narcizem lahko posledica življenja z nasilnimi ali zanemarljivimi starši. Oseba, ki trpi za narcizmom, je morda razvila to stanje kot obrambni mehanizem, ker v otroštvu ni zadovoljila svojih čustvenih ali drugih potreb. Narcisi morda niso uspeli razviti empatije do drugih, ker njihovi skrbniki niso izkazali empatije do njih, ali pa čutijo potrebo po pretiravanju svojega pomena, ker se jim v letih oblikovanja niso zdeli pomembni za druge. V takih primerih je razmerje med narcizmom in zlorabo tako, da je lahko zlorabo, zanemarljivo vedenje v otroštvu vzrok za narcizem.
Mnogi ljudje so opazili povezavo med narcizmom in zlorabo v družinah ali odnosih, v katerih vsaj ena oseba trpi za narcistično osebnostno motnjo. Narcisoidni posamezniki lahko postanejo razočarani in jezni na lastne otroke, zakonce ali intimne partnerje, če ti drugi ne zagotovijo občudovanja ali podpore, ki si jo narcis želi. Ker narcis ne priznava, da imajo drugi svoje potrebe ali občutke, ki so vredni obravnave, se lahko narcis na žaljiv način obrne proti svojim najbližjim.
Posameznikom, ki v svojih odnosih opazijo vzorec narcizma in zlorabe, lahko včasih koristi podporno zdravljenje s pomočjo psihoterapije. Medtem ko narcisi pogosto ne iščejo zdravljenja, ker se ne zavedajo, da imajo težave, lahko kriza povzroči, da narcis poišče pomoč za svoje stanje. Podobno se lahko družinski člani in partnerji narcisov prav tako naučijo dobrih načinov upravljanja ali prekinitve odnosa z narcisom v sodelovanju s strokovnjakom za duševno zdravje.