Modrice, ki jih običajno imenujemo tudi hematomi ali kontuzije, so običajno posledica polomljenih krvnih žil. Ko je telo poškodovano, se koža ne zlomi vedno, vendar se mišica in tkiva pod kožo še vedno lahko poškodujejo. Majhne kapilare in žile lahko počijo, kar omogoči zbiranje krvi na tem območju. Nekatera stanja lahko povzročijo tudi krvavitev, ki povzroči modrice brez kakršne koli poškodbe. Večina vrst blagih krvavitev pod kožo povzroča razbarvanje, znano kot modrica.
Obstajajo tri splošne vrste modric: podkožne, intramuskularne in kostne ali periostalne. Podkožne modrice so modrice tik pod kožo in so običajno posledica udarcev ali manjših poškodb. V primeru intramuskularnih podplutb so modrice in kri znotraj same mišice. Pri teh modricah je prvotna poškodba običajno dovolj huda, da povzroči tudi modrice na koži, vendar se te površinske modrice lahko zacelijo veliko hitreje kot poškodba mišic. Mišične modrice lahko ostanejo še dolgo po tem, ko vidne kožne modrice zbledijo.
Tretja vrsta modrice, kostna ali periostalna modrica, je običajno najbolj boleča. V tem primeru so modrice in kri znotraj same kosti. To so na splošno globoke modrice, ki jih včasih napačno diagnosticiramo kot zlome kosti. Periostalne modrice in kri, ki se nabira v kostnem tkivu, običajno trajajo veliko dlje kot kožne ali mišične modrice.
Večina vidnih modric se začne rožnate ali rdeče in lahko po dnevu ali dveh postanejo temnejše. Začetna roza ali rdeča barva je rdeča kri, ki se kaže skozi kožo. Ko se kri pod kožo stara, se začne razpadati in postane temnejša, modrica pa se spremeni iz rdeče v odtenke vijolične ali črne. Starostne modrice lahko ob bledenju dobijo zeleno ali rumeno barvo, saj se ostanki krvi pod kožo še bolj razgradijo. Sčasoma telesna tkiva ponovno absorbirajo kri in modrica običajno zbledi v nekaj dneh.
V večini primerov modrice in kri pod kožo niso resni in običajno izginejo sami. Ljudje, ki zlahka krvavijo, kot so hemofiliki ali ljudje, ki jemljejo zdravila za redčenje krvi, bodo morda morali pozorno paziti na modrice kot znak notranje krvavitve, ki lahko postane resna. Če se pojavijo nepojasnjene modrice in nabiranje krvi pod kožo, je to lahko znak reakcije na zdravilo ali zdravstvenega stanja, ki bi lahko zahtevalo zdravljenje. V večini primerov pa je modrica le znak blage izbokline ali poškodbe, ki na splošno izgine v enem do dveh tednih, ko telo ponovno absorbira kri.