Mišični in dihalni sistem sta prepletena na številne načine, o katerih običajno ne razmišljamo. Neposredno so povezani s tem, da povečanje mišične funkcije spremlja povečanje hitrosti dihanja in obratno. Poleg tega se pri opravljanju svojih funkcij zanašajo drug na drugega, kar večina ljudi jemlje kot samoumevno.
Pobiranje kozarca mleka, sprehod s psom ali celo umivanje zob so vsi dejanji, o katerih večina ljudi med izvajanjem ne pomisli zavestno. Vendar pa obstajajo številni zapleteni fiziološki mehanizmi, ki sodelujejo pri izvajanju teh na videz osnovnih nalog. Dva ključna akterja pri fizičnem gibanju sta mišični in dihalni sistem. Mišični sistem je vključen predvsem v gibanje, medtem ko dihalni sistem omogoča izmenjavo plinov, ki je potrebna za pridobivanje hranil iz okolja in sproščanje toksinov v okolje.
Izmenjava plinov poteka z vdihom in izdihom, gibanjem, ki je odvisno od sprememb tlaka v pljučih. Ta tlak se spreminja s širitvijo in krčenjem, ki ga nadzoruje mišica diafragme, ki se nahaja na dnu pljuč. Diafragma je del mišičnega sistema in hitreje se krči in sprosti, večja je hitrost dihanja. V nehotene spremembe frekvence dihanja so vključeni številni regulacijski mehanizmi.
Mišice telesa lahko zahtevajo različne ravni hranil glede na njihove individualne potrebe. Če oseba šprinta, na primer, potrebuje več kisika in energije, kot če ta ista oseba spi. Telo pridobi veliko teh hranil z delovanjem dihalnega sistema. Če se potreba po hranilih poveča, povratna zanka sčasoma povzroči povečanje hitrosti dihanja, ki ustreza potrebam.
Mišični in dihalni sistem ne moreta delovati drug brez drugega. Mišični sistem se zanaša na izmenjavo plinov, ki jo omogoča dihalni sistem, medtem ko dihalni sistem ne more premikati plinov brez delovanja diafragme, ki je sestavni del mišičnega sistema. Njihova medsebojna povezanost je torej nujna za vzdrževanje življenja. Večina bitij v vesolju, ki živijo od kisika, vidi korelacijo med tema dvema vitalnima sistemoma.